« Nous sommes en sécurité, nous n’avons été chassés de nulle part. Et les tactiques et les stratégies ne peuvent pas révéler notre position, sauf si Allah le veut », a affirmé Abubakar Shekau, entouré de combattants cagoulés et armés, dans une vidéo de 25 minutes, diffusée jeudi 29 décembre.

Le président nigérian, Muhammadu Buhari, avait déclaré le 24 décembre que l’armée avait « écrasé » Boko Haram dans la forêt de Sambisa, l’un des derniers bastions des jihadistes au Nigeria, où l’armée mène des opérations depuis plusieurs mois.

Shekau, annoncé mort à de nombreuses reprises par les autorités nigérianes, apparaît en bonne santé physique sur cette nouvelle vidéo. « Vous ne devriez pas mentir aux gens. Si vous nous avez écrasés, comment pouvez-vous me voir ainsi ? Combien de fois nous avez-vous tués ? », s’étonne le chef rebelle.

« Oh peuple du Nigeria, vous n’avez pas encore de répit »

Shekau ne précise pas où il se trouve, mais affirme que la vidéo a été tournée le 25 décembre, jour de Noël. S’exprimant tour à tour en arabe et en haoussa, il profère de nouvelles menaces contre l’armée et les Nigérians. « Vos soldats veulent avoir un répit, c’est pourquoi ils ont dit qu’ils ont terminé le travail », ajoute-t-il.

« La guerre n’est pas terminée. Oh peuple du Nigeria, vous n’avez pas encore de répit », lance encore le chef jihadiste. Et de conclure : « Notre but est d’établir un califat islamique et nous avons notre propre califat, nous ne faisons pas partie du Nigeria ».

L’annonce de la reprise de la forêt de Sambisa était l’une des rares bonnes nouvelles pour l’administration Buhari en cette fin d’année, au moment où le pays rencontre d’importantes difficultés économiques. Mais la prudence reste de mise : l’année dernière déjà, le gouvernement nigérian avait annoncé que la secte était « techniquement vaincue », après avoir perdu de larges pans de territoire face à l’armée nigériane et ses alliés régionaux. Elle n’en a pas moins fait de nouvelles victimes pendant l’année 2016.