« Le congrès doit se tenir dans les prochaines semaines, a déclaré Robert Mugabe ce dimanche 19 novembre à la surprise générale, quelques heures après avoir été démis de ses fonctions de président de la Zanu-PF, le parti au pouvoir. J’en présiderai les débats ». Une source proche de son entourage avait auparavant annoncé que le président zimbabwéen, âgé de 93 ans dont trente-sept au pouvoir, avait accepté de remettre sa démission.

Dans la foulée de ce discours, les anciens combattants de la guerre d’indépendance ont appelé les Zimbabwéens à descendre de nouveau dans la rue le mercredi 22 novembre prochain pour obtenir le départ du plus vieux dirigeant en exercice au monde.

L’armée a pris le contrôle du pays dans la nuit du 14 au 15 novembre, à la suite de l’éviction du vice-président Emmerson Mnangagwa, et assigné le président à résidence. Le 18 novembre, des dizaines de milliers de personnes sont descendues dans la rue pour soutenir cette intervention et demander le départ du président.

Destitution

« L’opération à laquelle j’ai échappée n’a pas remis en cause mon autorité en tant que chef de l’Etat et commandant en chef de l’armée », a toutefois estimé ce 19 novembre Robert Mugabe, flanqué de plusieurs hauts responsables militaires.

« Quels que soit les pour et les contre de l’opération de l’armée, moi, en tant que commandant en chef, je reconnais les problèmes qui ont été soulevés », a-t-il ajouté, avant de critiquer « les messages contradictoires du gouvernement et du parti ».

« Tout cela doit cesser, alors que nous adoptons une nouvelle culture de travail », a-t-il encore lancé dans ce long discours, lu avec grand peine et retransmis en direct à la télévision d’Etat.

« Ce discours était totalement déconnecté de la réalité, a immédiatement réagi le chef de l’association des anciens combattants, Chris Mutsvangwa. Nous soutiendrons toute procédure de destitution et appelons à manifester mercredi ».

Plus tôt dimanche, la Zanu-PF avait annoncé qu’elle entamerait une procédure de destitution si le président ne remettait pas sa démission d’ici ce 20 novembre à la mi-journée.