L’eau dans le monde : l’Afrique toujours la plus mal lotie

— Afrique : « A peine 60% de l’Afrique sub-saharienne est alimentée en eau potable », constate le document publié lundi à l’ouverture du Forum mondial de l’eau.

L’installation de réseaux de distribution dans les campagnes n’atteignait que 47% en 2008, selon les derniers chiffres disponibles. Quelque 20% des zones urbaines restent sans canalisations d’eau potable.

Seuls 31% de la population ont accès à des toilettes modernes et le nombre de personnes faisant leurs besoins dans la nature est passé de 188 millions en 1990 à 224 millions en 2008.

Face à l’augmentation de 3% en moyenne de la démographie depuis les années 1960, la production agricole n’a progressé en moyenne annuelle que de moins de 2%. Les difficultés d’alimentation sont aggravées par la sécheresse en Afrique sub-saharienne. Ailleurs, les inondations mettent à mal les infrastructures et contaminent les réserves d’eau augmentant les risques d’épidémies, comme le choléra.

En matière d’énergie, seul un Africain sur quatre a l’électricité. Pourtant, le potentiel en énergie hydraulique du continent suffirait à satisfaire ses besoins en électricité, mais 3% seulement de ces ressources sont exploités. Le rapport note des initiatives prometteuses comme la création de deux groupements énergétiques transfrontaliers en Afrique australe et occidentale.

— En région Asie-Pacifique, 1,2 milliard de personnes supplémentaires ont pu avoir accès à une eau potable de qualité entre 1990 et 2008. Mais près des trois-quarts des 2,6 milliards d’humains n’ayant pas accès à des toilettes vivent dans cette région.

Face à l’urbanisation croissante, doublée d’un boom du développement agricole, l’utilisation intensive des ressources naturelles « met les écosystèmes aquatiques de cette région sous pression » et créé un problème de sécurité alimentaire.

— En Amérique latine, malgré la présence d’eau de qualité et d’installations sanitaires, 40 millions de personnes n’ont toujours pas accès à la première et 120 millions aux secondes. Les ressources aquatiques sont surtout sollicitées par l’exploitation minière et la production agricole, des secteurs économiques essentiels pour de nombreux pays de la zone.

— Au Moyen-Orient et en Asie occidentale, le rapport relève qu’environ deux-tiers de l’eau de surface disponible prend sa source hors de la région, provoquant parfois des conflits transfrontaliers. Mais là aussi le rapport relève des initiatives locales comme la création du Conseil ministériel arabe de l’Eau.

— Européens et Américains du nord restent les plus gros consommateurs d’eau par personne au monde, mais 120 millions d’habitants en Europe n’ont toujours pas accès à l’eau potable et vivent sans sanitaires. Le rapport déplore aussi la non-application des mesures antipollution dans plusieurs bassins hydrologiques avec des conséquences désastreuses pour la qualité de l’eau.