Le sujet était au cœur de toutes les conversations sur les bords de la lagune Ébrié. Que devient Amadou Gon Coulibaly ? Quand va-t-il rentrer en Côte d’Ivoire ? Va-t-il pouvoir mener campagne comme prévu ? Après deux mois d’hospitalisation à Paris et de rumeurs en tout genre, le Premier ministre est – enfin – rentré à Abidjan ce jeudi 2 juillet.

À bord d’un avion de la flotte présidentielle venu spécialement le chercher en France, il a atterri en fin d’après-midi à l’aéroport international Félix Houphouët-Boigny, où il a été accueilli par Alassane Ouattara et son épouse Dominique, ainsi que par le ministre de la Défense, Hamed Bakayoko, qui a assuré son intérim à la tête du gouvernement durant son absence. D’autres ministres et des membres de son cabinet, ainsi qu’Adama Bictogo, le directeur exécutif du Rassemblement des Houphouëtistes pour la démocratie et la paix (RHDP), étaient également présents.

Rechute

Pour le camp présidentiel, il était temps. Les caciques de la majorité présidentielle avaient beau asséner qu’il n’y a jamais eu d’autre option que la candidature d’Amadou Gon Coulibaly, des doutes ont progressivement émergé sur sa capacité à endosser le rôle de dauphin qui lui a été confié par Alassane Ouattara. De son côté, le président sortant est toujours resté sur la même ligne : pas question de revenir sur sa décision de quitter le pouvoir à l’issue de son deuxième mandat, pas question non plus de désigner un autre homme que « Gon » pour reprendre le flambeau.

Amadou Gon Coulibaly, 61 ans, avait subi une transplantation du cœur en 2012. Le 2 mai, il avait été évacué en urgence à Paris en pleine pandémie de Covid-19 pour des problèmes cardiaques. Pris en charge à l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière, il y a effectué une coronarographie et s’y ai fait poser un stent sans difficulté. Mais son séjour, qui devait initialement durer « quelques semaines » selon le gouvernement, s’est finalement prolongé, en raison d’une seconde hospitalisation début juin.

« D’attaque pour la campagne »

De retour à Abidjan, le Premier ministre a officiellement repris ses fonctions mais ne devrait retourner à son bureau que lundi prochain. « Il va profiter des trois jours à venir pour revoir sa famille, ses collaborateurs et reprendre ses marques ici », explique un de ses intimes. À en croire son premier cercle, aucune inquiétude à avoir sur son état de santé, ni sur ses capacités à tenir le marathon qui l’attend dans les prochaines semaines avec des meetings aux quatre coins du pays, des réunions à rallonge et de nombreuses sollicitations. « Il va très bien et se sent pleinement d’attaque pour la campagne », rassure un ministre.

Maintenant que leur candidat est rentré, les cadres du RHDP entendent donner un « coup d’accélérateur » et lancer leur « machine électorale à plein régime ». Il reste encore quelques points à régler, comme la composition de l’équipe de campagne d’Amadou Gon Coulibaly ou l’organisation du congrès d’investiture qui, sous réserve de l’évolution de la situation sanitaire, se tiendra le 1er août à Yamoussoukro.