Quelle est la différence entre une avenue et un boulevard ?
Question de Nadia el-Maleh, Lyon, France
Publié le 16 janvier 2006 Lecture : 1 minute.
Les deux termes sont aujourd’hui souvent employés indifféremment pour désigner une large voie urbaine bordée d’arbres. À Paris, les boulevards – le « Périphérique », les « Maréchaux » -ont toutefois gardé leur sens ancien de voie faisant le tour d’une ville. Ce mot, probablement inspiré du néerlandais bolwerc, désignait au Moyen Âge un ouvrage de défense (un rempart) fait de terre et de madriers. Peu à peu, il en est venu, au début du XIXe siècle, à prendre le sens de promenade autour d’une ville sur l’emplacement d’anciens remparts.
Aucune idée de circularité en revanche dans le mot avenue. Celui-ci signifie au départ « approche, venue d’envahisseurs » avant de prendre, vers le xvie siècle, une valeur spatiale pour évoquer un lieu par lequel on arrive, on « advient ». Ce n’est qu’au XVIIe siècle qu’il se spécialisera pour désigner spécifiquement une grande allée bordée d’arbres.
