« J’ai toujours su que je reviendrais »
37 ans, directeur de l’élevage de la Smag (Gabon)
Publié le 14 avril 2008 Lecture : 1 minute.
BTS agricole et spécialisation en aviculture en poche, Patrick Lapéby est rentré en Afrique pour intégrer la Société meunière et avicole du Gabon (Smag), filiale du groupe Somdiaa. « J’étais parti en France pour mes études, mais j’ai toujours su que je reviendrais », explique-t-il. À 37 ans, il est à la tête du plus gros producteur d’ufs du pays, plus de 40 millions destinés chaque année au marché national. Sa vocation remonte à l’enfance, quand, chez son oncle, il allait nourrir les volailles au fond du jardin. Aujourd’hui, Patrick Lapéby partage ses responsabilités entre la gestion financière de l’activité et le management des 48 personnes qu’il dirige. Sa plus grande réussite : « que [ses] agents soient contents de venir tous les matins et fiers du travail accompli en fin de journée », une émulation qui passe par un dialogue permanent avec ses employés. Être Gabonais n’est pas toujours un avantage car, pour certains, « vous devenez leur papa », explique-t-il. Ce passionné oublierait presque de parler de ses excellents résultats. Sous ses ordres, l’élevage a augmenté sa production de 15 % grâce à l’amélioration de la qualité des aliments donnés aux animaux et à l’intégration de règles sanitaires plus strictes. Si, plus jeune, il envisageait de monter sa propre affaire, il ne regrette pas d’être resté fidèle à la Smag : « À mon arrivée, l’entreprise traversait une période délicate. Surpasser les difficultés a été un challenge passionnant. » Quant au conseil qu’il donnerait à un jeune désireux de suivre son exemple, Patrick Lapéby s’inspire de son propre parcours : « Il faut aller à l’extérieur, apprendre de nouvelles techniques. La formation en Europe est meilleure. Notre secteur n’est pas assez développé au Gabon. »
