Après les avoir avertis en juin 2013, l’Union européenne (UE) a décidé de sanctionner le Belize, le Cambodge et la Guinée, accusés de ne montrer aucun engagement réel dans la lutte contre la pêche illégale dans leurs eaux territoriales. En vertu de ces mesures, officiellement adoptées le 24 mars à Bruxelles, lors d’une réunion des ministres européens de la Pêche et de l’Agriculture, les captures des bateaux battant pavillons de ces trois pays ne peuvent dorénavant plus être importées dans l’UE.

Les navires des pays membres de l’Union doivent également cesser de pêcher dans leurs eaux tandis que les opérations conjointes et les accords de pêche sont interdits. La Commission a précisé qu’elle continuera à « dialoguer » avec ces trois pays et qu’elle pourra même lever les sanctions si elle juge leurs efforts crédibles.

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Pillage des ressources locales

Selon Bruxelles, entre 11 et 26 millions de tonnes de poissons sont illégalement pêchées chaque année, soit 15 % des volumes mondiaux, représentant en valeur près de 10 milliards d’euros. L’UE, qui importe 65 % de sa consommation de poissons, a plus particulièrement mis en cause la flotte du Belize pour ses actes de pillage des ressources locales le long des côtes sénégalaises. La Commission a également sorti des « cartons jaunes » à l’encontre de la Corée du Sud, du Ghana et du Curaçao. Elle a en revanche confirmé les efforts réalisés depuis un an par Fidji, le Panama, le Sri Lanka, le Togo et Vanuatu.

La décision européenne ne fait pourtant pas l’unanimité au sein de l’Union même. L’Espagne, première puissance de pêche industrielle de l’UE et dont la flotte opère régulièrement au large des côtes ouest-africaines, ne s’est pas opposée aux sanctions, mais elle réclame néanmoins « plus de cohérence et de transparence dans les procédures », selon une source européenne.