C’est une décision qui avait provoqué l’émoi au sein des fédérations africaines. Le 5 février dernier, la FIFA avait modifié les règles de mise à disposition des joueurs par les clubs à leur sélection nationale. En raison de la pandémie, l’organisation avait autorisé les clubs à ne pas libérer les footballeurs si ceux-ci devaient observer, à leur retour de sélection, une période d’isolement de cinq jours.

Les autorités françaises imposant un auto-confinement de sept jours aux voyageurs revenant d’un pays situé hors de l’Union européenne, les clubs français de Ligue 1 et 2 avaient décidé de ne pas laisser partir les joueurs concernés afin que ces derniers participent à la 31e journée de Ligue 1 et de Ligue 2, prévue les 3 et 4 avril prochains.

Face aux protestations de plusieurs fédérations africaines, le gouvernement français avait assoupli les règles, le 20 mars. Paris avait dispensé les joueurs de retour de l’étranger de respecter cette période d’isolement, à condition que ces derniers se soumettent à un protocole strict. Les fédérations africaines se sont donc engagées à rapatrier les « Français » dans des avions privés, en accord avec leur gouvernement respectif.

Le Bénin, les Comores et le Gabon mettent les moyens