De Tanger au Cap
Cartes et résumés historiques pour dévoiler toute la diversité du continent.
Publié le 12 janvier 2004 Lecture : 1 minute.
Voici un ouvrage qui deviendra vite indispensable à tous ceux, chercheurs, journalistes, étudiants, qui s’intéressent de près aux fondements humains du continent africain. Centré sur les populations, il complète l’atlas des éditions Jaguar(*), où dominent la géographie physique et l’économie.
La dimension historique joue un rôle essentiel dans l’architecture du livre. Encore faut-il souligner que, pour une fois, la période coloniale est ramenée à sa juste proportion : elle n’occupe que 40 % du récit, alors que 40 % sont consacrés à la période antérieure. Après un chapitre sur la population africaine, les langues et les religions, l’histoire générale du continent est retracée à l’aide, notamment, d’une douzaine de cartes. Vient ensuite la présentation des peuples par grandes zones : la vallée du Nil, l’Éthiopie et ses voisins, le Maghreb, l’Afrique de l’Ouest, l’Afrique bantoue, Madagascar et les îles. Chacune de ces grandes zones fait elle-même l’objet d’un découpage historique, qui débouche sur une présentation des pays africains dans leur configuration actuelle. On peut utiliser un tel livre de diverses façons. Certains se contenteront de la cartographie, d’une qualité irréprochable. D’autres chercheront telle ou telle information spécifique sur une région ou un peuple – l’index, très précis, facilitera leur démarche. Quoi qu’il en soit, textes et cartes se complètent, tandis que des petits encadrés sur des thèmes très divers (les langues mandé, le vaudou, la question copte en Égypte, l’enclave de Cabinda, Léopold Sédar Senghor…) apportent des compléments d’information inattendus. Au total, un très beau travail d’édition.
* Atlas de l’Afrique, éditions du Jaguar, 2000.
Atlas des peuples d’Afrique, de Jean Sellier, éd. La Découverte, 208 pp., 37,90 euros.
