Croissez et multipliez…
Publié le 11 avril 2005 Lecture : 2 minutes.
Selon le communiqué publié le 31 janvier par le Saint-Siège pour résumer les 2 100 pages de l’Annuaire pontifical de l’année, il y avait, en 2003, 1,86 milliard de catholiques
dans le monde. En 2002, le « nombre des fidèles baptisés » était de 1,71 milliard. À
titre de comparaison, 1,3 milliard de musulmans ont été recensés en 2003, dans le monde entier. Le texte précise qu’une augmentation de 4,5 % du nombre des fidèles a été enregistrée en Afrique. La progression est de 2,2 % en Asie, de 1,3 % en Océanie et de 1,2 % en Amérique (du Nord et du Sud). En Europe la situation est stable. Au total, 49,8 % des catholiques vivent sur le continent américain, 25,8 % en Europe, 13,2 % en Afrique, 10,4 % en Asie et 0,8% en Océanie.
Ce sont là paroles d’évangile… Le planisphère publié par Le Monde des 3-4 avril s’appuie pour sa part sur l’Atlas des religions édité par Perrin-Mame, édition 1999. Les grandes masses sont les mêmes, mais les chiffres ont forcément bougé depuis cinq ans.
La source la plus complète actuellement disponible est le site Internet www.catholic-
hierarchy.org utilisé par exemple par le quotidien britannique The Independent dans son infographie du 4 avril. Mais ce site Web indique lui-même que s’il est « dédié à notre Saint-Père, le pape Jean-Paul II, aujourd’hui décédé », il n’a reçu l’imprimatur d’« aucune autorité catholique ». C’est sur cette base officieuse qu’ont été établies les cartes de cette double page.
Reste que les ordres de grandeur de la présence catholique dans le monde ne sont pas douteux. On peut se référer au classement des « Top Catholic Nations » du Sunday Times du 3 avril, qui a pris comme source la BBC. Il donne :
1. Brésil : 151,2 millions de catholiques sur une population de 176,9 millions (85 %).
2. Mexique : 93,6 millions sur 104,7 millions (89 %).
3. Philippines : 66,4 millions sur 81,1 millions (81 %).
4. États-Unis : 66,3 millions sur 292millions (22 %), ce qui, par parenthèse, explique sans doute que les trois derniers présidents américains soient allés de concert saluer la dépouille de Jean-Paul II.
5.Italie : 55,8 millions sur 57,6 millions (96 %).
6.France : 48 millions sur 59 millions (81 %).
7.Espagne : 38,5 millions sur 38,6 millions (94 %).
8.Pologne : 36,9 millions sur 38,6 millions (95 %).
En Afrique, selon le site www.catholic-hierarchy.org, la RD Congo compterait 28 millions de catholiques sur une population de 57 millions d’habitants. Les pourcentages les plus élevés se trouvent dans les anciennes possessions portugaises ou hispano-portugaises du Cap-Vert (93,22 %) et de la Guinée équatoriale (93,52 %). En Algérie, au Maroc, en Tunisie et en Mauritanie, les catholiques sont pratiquement absents. L’Égypte compte, pour sa part, environ 90 % de musulmans et entre 9 % et 10 % de chrétiens coptes.
