Avec une fortune estimée par l’américain Forbes à 1,3 milliard d’euros, « Sir » Othman Benjelloun est le deuxième homme le plus riche du royaume. Et le quinzième d’Afrique. Ses deux holdings de tête, FinanceCom et HBM, réunies début mai en une structure globale, O Capital Group, constituent un vaste empire, qui s’étend de la banque au transport en passant par l’assurance, les nouvelles technologies, l’agriculture ou encore l’hôtellerie.

Mais au-delà de son poids dans le business au Maroc et en Afrique subsaharienne, le milliardaire marocain a quasiment la stature d’un homme d’État. Il a tissé un réseau international tentaculaire, qui va de la famille royale d’Angleterre aux dirigeants africains, en passant par les pontes de l’Empire du milieu ou les Rockefeller.

« Pour ma part, je demande toujours conseil [à Othman Benjelloun] quant à ma manière d’agir vis-à-vis du Maroc », raconte l’ancien-secrétaire d’État américain Henry Kissinger dans Comme si Othman Benjelloun nous était conté (Ed. Fondation Esprit de Fès, 2010). Et d’ajouter au sujet de celui qu’il considère comme un ami : « Il voit grand, et c’est pour cette raison qu’il a eu un succès exceptionnel ». Benjelloun est conseiller, depuis 1981, au Center for strategic international studies de Washington (CSIS), présidé par Kissinger. En 2013, cette institution lui a d’ailleurs octroyé la prestigieuse distinction Honorary Trustee.

Dans ce même ouvrage, l’ex-chef de l’État sénégalais Abdoulaye Wade qualifie le milliardaire de « véritable héros vivant ».

De toute évidence, Othman Benjelloun ne compte pas prendre sa retraite. Le 18 mai, le président de O Capital Group, qui aura 90 ans en novembre, a confié à un média marocain : « Le mot retraite ne fait pas partie de mon vocabulaire. Dans notre famille, on travaille tant qu’on a la capacité de le faire ».

Toujours fringant, cheveux gris platine plaqués en arrière, wissam alaouite à la boutonnière, celui que tous ses collaborateurs appellent « président » (sans « Monsieur ») s’active à la réalisation de plusieurs projets qui lui tiennent à cœur, et se passionne pour toutes sortes d’innovations technologiques comme le robot humanoïde Nao. On dit que ce dernier, qui avait notamment accueilli le public lors de la présentation des résultats du groupe en 2015, apporterait tous les matins le café et les journaux au « président » dans son bureau du 8e étage de l’avenue Hassan II, à Casablanca.

La gestion de son groupe par Othman Benjelloun est très verrouillée. Voici les hommes et les femmes de confiance du milliardaire marocain.