L’expression n’est pas ancienne mais, en quelques mois, elle est devenue culte. Elle trouve son origine dans l’ambiance surchauffée de la campagne pour les élections législatives et municipales de février 2020. Le 27 octobre 2019, exaspéré par les attaques dont il fait l’objet sur la toile, Paul Eric Kingue s’emporte. « Dès qu’on ne pense pas comme vous, peu importe le sacrifice, on a bu “l’huile de la sardine”, écrit-il sur Facebook, en faisant référence à l’expression « sardinard », utilisée pour désigner les partisans du président Paul Biya. Mais n’est-ce pas ça être [un] taliban ? »

Le problème du truculent Kingue, c’est qu’il a beau avoir été le directeur de campagne de Maurice Kamto pour la présidentielle de 2018, il a décidé de ne pas suivre son appel au boycott des élections locales. Cela, les partisans de l’ancien candidat ne le lui pardonnent pas et les critiques pleuvent. Son envolée sur Facebook aurait pu passer inaperçue, mais récupérée par les détracteurs de l’opposant, l’expression est rapidement devenue virale. Ceux que les partisans du pouvoir qualifient de « talibans » étaient nés.

Pro-Kamto et anti-Biya

Si Paul Eric Kingue est décédé à la fin du mois de mars après avoir contracté le Covid-19, l’expression lui a survécu. Aujourd’hui, sont considérés comme des « talibans » aussi bien les activistes pro-Kamto, qui ont accompagné sa candidature en 2018 et qui continuent de le défendre bec et ongles sur la toile, que les membres d’organisations qui mènent des opérations coup de poing contre le président Biya au Cameroun et à l’étranger, à l’instar de la Brigade anti-sardinard (BAS).

Mais l’activisme des « talibans » dans leur duel contre les pro-Biya pose aujourd’hui un véritable problème aux dirigeants du Mouvement pour la renaissance du Cameroun (MRC). Le 2 juillet, pour la première fois, Maurice Kamto a publiquement pris la parole pour regretter les « dérives langagières » observées sur la toile, invitant « ses compatriotes » de tous bords « à exprimer leurs opinions sans insultes ».