Selon le dernier numéro du Baromètre OMT du tourisme mondial, alors qu’en 2019 le PIB du secteur « voyages et tourisme » représentait 10,4 % du PIB international, en 2020 ce secteur ne valait plus que 5,5 % du PIB.

L’Afrique n’a pas été épargnée par ce marasme, avec une contraction de -49 % de son PIB spécifique au tourisme et au voyage, une diminution des dépenses intérieures de -42,8 %, et des dépenses internationales qui ont connu une contraction plus marquée à -66,8 %.

La fin d’une super croissance

Depuis 1995, le secteur du tourisme n’a cessé de se développer en Afrique : le nombre d’arrivées de touristes en Afrique subsaharienne a doublé, passant de 24 millions en 2005 à 48 millions en 2015, et dépasse aujourd’hui les 56 millions.

D’après le Baromètre de l’OMT, la croissance du secteur touristique s’est tassée en 2019 par rapport aux taux exceptionnels des années précédentes. Pourtant, avant la crise du Covid-19, les conclusions de l’Organisation mondiale du tourisme (UNTWO) estimaient que l’Afrique était la deuxième région du monde où la croissance du secteur touristique était la plus importante, juste derrière l’Asie-Pacifique.

Comme l’indique le dernier rapport du « World Travel and Tourism Council » (WTTC), dès le début de 2020, en Afrique, les arrivées de touristes ont diminué de 12 % et la contribution du secteur touristique dans l’emploi a diminué de 29,3 % (soit 7,2 millions d’emplois en moins par rapport à 2019). En tout, le manque à gagner pour le secteur représenterait 70 % de son chiffre d’affaires.

46 % de touristes en moins en Afrique

En 2020, le continent a accueilli 46 % de touristes en moins. Le Nigeria (-83 %), l’Égypte (-75 %) et le Rwanda (-64 %) sont les pays de la zone dans lesquels le nombre de visiteurs étrangers a le plus décru.

L’Égypte, troisième pays le plus peuplé et le plus riche du continent, a toutefois pu compter sur son tourisme local qui n’a baissé que de 32 %, soit 1,45 fois moins que la moyenne régionale.

L’Afrique du Sud, pays le plus industrialisé du continent avec un système sanitaire robuste, a quant à elle maintenu 68 % des entrées internationales sur son sol, grâce à des mesures bien moins restrictives durant la pandémie.

L’Égypte, l’Afrique du Sud et le Nigeria relativement épargnés

Les plus grandes économies africaines sont celles qui ont été le moins affectées par la baisse de revenus liés au tourisme.  Même si l’Égypte a perdu 55 % de son PIB « voyage et tourisme », l’Afrique du Sud 49,8 % et le Nigeria 39,3 %, dans les faits, l’industrie touristique représente moins 10 % de leur PIB global respectif.

En nombre d’emplois perdus, les deux principaux hubs touristiques du continent que sont la Tunisie et le Maroc ont considérablement souffert des conséquences de la pandémie. Ces pays d’Afrique du Nord bénéficient en effet du nombre d’infrastructures touristiques et de complexes hôteliers le plus important du continent.

Près du tiers des travailleurs ivoiriens du secteur ont dû changer de filière

Ainsi, en Tunisie et au Maroc, le secteur touristique dans son entièreté (emplois directs et indirects) employait respectivement 370 000 (soit 11 % de l’emploi total) et 1,35 million (12.3 % de l’emploi total) de personnes en 2019, contre 260 000 (7,7 % de l’emploi total) et 929 300 (8,7 % de l’emploi total) personnes en 2020.

C’est pourtant le Rwanda qui a été le plus lourdement impacté. Entre son partenariat publicitaire avec le club de football du Paris Saint-Germain, les campagnes de valorisation du patrimoine mettant en avant le tourisme vert, et la construction de complexes très luxueux, Kigali mise sur le développement de son secteur touristique. Mais comme l’indique le rapport WTTC, avec les restrictions liées au Covid-19, l’impact sur les communautés locales, la faune et l’environnement a été « dévastateur » pour ce pays d’Afrique de l’Est.

Pour atterrir au Sénégal, les voyageurs devaient se munir d’une autorisation spéciale : ce qui avait donné le coup de grâce aux voyages de loisir vers l’État sahélien. En tout, 104 200 emplois ont été perdus, selon la même source (WTTC).

Il faudra 2024 pour que le tourisme international retrouve ses niveaux d’avant-Covid

Alors qu’en 2019, selon le « Hospitality Report Africa 2019 », la Côte d’Ivoire faisait partie des pays africains les plus prometteurs au niveau de son activité touristique, 30,7 % des travailleurs de ce secteur ont dû changer de filière.

Projections mitigées des experts

D’après les chiffres les plus récents de l’UNWTO, malgré l’allègement des restrictions, l’Afrique a reçu 81 % de touristes en moins au premier semestre 2021 par rapport à la même période en 2019.

Quant à l’avenir proche, les experts du secteur restent « mitigés ». Comme indiqué dans le rapport daté du 4 octobre 2021 de l’UNWTO, seuls 31 % d’entre eux tablent sur de meilleurs résultats pour la fin de l’année, et 45 % estiment qu’il faudra « attendre 2024 ou après pour que le tourisme international retrouve ses niveaux d’avant-Covid ».

D’après les conclusions du WTTC, une meilleure coordination internationale et régionale sera nécessaire pour relancer l’industrie touristique.