C’est une tournée de cinq jours qu’a entamée, ce lundi 15 novembre, le secrétaire d’État américain. Elle le conduira du Kenya au Sénégal, en passant par le Nigeria, et vise à soutenir « la profondeur et l’étendue des relations entre [les États-Unis et leurs] partenaires africains ». Il s’agit aussi du premier déplacement d’Antony Blinken sur le continent, bien qu’il ait rencontré virtuellement les présidents Uhuru Kenyatta et Muhammadu Buhari en avril dernier.

Les efforts déployés par l’administration Biden pour revitaliser la démocratie en Afrique seront au cœur de ce voyage, dans un contexte marqué par une série de coups d’État au Soudan, au Mali et en Guinée, et par les percées de la Russie et de la Chine en Afrique. Les trois pays dans lesquels Antony Blinken doit se rendre font en outre partie des 17 États du continent invités au Sommet pour la démocratie qui aura lieu le mois prochain, si l’on en croit une liste d’invités qui a fuité dans la presse.

La Corne de l’Afrique ne figure pas sur l’itinéraire de Blinken, mais les crises qui y sévissent sont au cœur des préoccupations du secrétaire d’État, qui doit rencontrer son homologue kényane, Raychelle Omamo, et le président Kenyatta. « [Antony Blinken] et les représentants du gouvernement kenyan discuteront de nos intérêts communs puisque nous sommes tous deux membres du Conseil de sécurité des Nations unies, et notamment des questions de sécurité régionale telles que l’Éthiopie, la Somalie et le Soudan », a confirmé Ned Price, porte-parole du département d’État, dans un communiqué.

Catastrophe humanitaire

Le 12 novembre, le Trésor américain a publié une liste de sanctions contre les acteurs de la guerre au Tigré (Éthiopie). Cette fois-ci, c’est le voisin érythréen qui a été visé en raison de son appui militaire à Addis-Abeba. Sont donc concernées les forces de défense érythréennes ; le Front populaire pour la démocratie et la justice (le PFDJ, au pouvoir à Asmara) ; la holding du parti, Hidri Trust ; le conseiller du PFDJ, Hagos Ghebrehiwet et sa Red Sea Trading Corporation ; et enfin le chef de la sécurité nationale, Abraha Kassa Nemariam.

« Nous condamnons le rôle joué par les acteurs érythréens qui contribuent à la violence dans le nord de l’Éthiopie, laquelle a sapé la stabilité du pays et entraîné une catastrophe humanitaire », a insisté Andrea Gacki, directrice de l’Office of Foreign Assets Control.

Mercredi 10 novembre, Antony Blinken s’était entretenu avec le haut représentant de l’Union africaine pour la Corne de l’Afrique, l’ancien président nigérian Olusegun Obasanjo. Un échange au cours duquel les deux hommes ont évoqué « la nécessité urgente d’un arrêt de toutes les opérations militaires ainsi que de l’ouverture de négociations pour une cessation des hostilités sans conditions préalables et pour un accès humanitaire sans entrave » au Tigré.

« Élection pacifique et inclusive »

À Nairobi, Antony Blinken devrait également discuter de la lutte contre la pandémie de Covid-19, du changement climatique et de la promotion de la paix et de la sécurité sur le continent, a fait savoir Washington.

Lors de la Conférence des Nations unies sur le changement climatique qui s’est tenue à Glasgow, en Écosse, le département d’État a annoncé que le Kenya avait été sélectionné comme bénéficiaire de l’aide américaine pour élargir l’accès à l’énergie nucléaire.

Les négociations en vue d’un accord de libre-échange, entamées sous Donald Trump avec le Kenya, ne sont en revanche pas au programme

Antony Blinken devrait insister sur l’importance pour le Kenya « d’une élection pacifique et inclusive en 2022 ». Les négociations en vue d’un accord de libre-échange, entamées sous la présidence de Donald Trump et qui sont une priorité absolue pour le gouvernement kényan, ne sont en revanche pas au programme.

Le diplomate américain se rendra ensuite à Abuja pour rencontrer le président Buhari, le vice-président Yemi Osinbajo, et le ministre des Affaires étrangères, Geoffrey Onyeama. Il devrait aussi prononcer un discours sur la politique des États-Unis à l’égard de l’Afrique, sachant que le Conseil national de sécurité des États-Unis est en train d’élaborer sa nouvelle feuille de route, qui devrait être publiée au premier semestre 2022.

Cette tournée s’achèvera à Dakar, où le secrétaire d’État doit rencontrer le président Macky Sall et la ministre des Affaires étrangères, Aïssata Tall Sall. Le Sénégalais doit succéder en début d’année prochaine au Congolais Félix Tshisekedi à la tête de l’Union africaine.