Eramet : cession différée
Paris bloque la vente de son fleuron industriel subsaharien.
Publié le 5 septembre 2005 Lecture : 1 minute.
Dans son édition du 29 août, le Wall Street Journal annonçait que la CVRD (Companhia Vale do Rio Doce), numéro un mondial du minerai de fer, avait entamé des négociations pour racheter la société française Eramet, dont la capitalisation approche 2,4 milliards d’euros. Une information démentie depuis par le géant brésilien. Le groupe énergétique français Areva chercherait à vendre sa participation financière de 26 % dans Eramet afin de profiter de la hausse du cours de ses titres en raison de la flambée des matières premières. Mais l’État français, qui détient 95 % d’Areva, n’entend pas céder l’un de ses fleurons industriels en Afrique subsaharienne. Eramet possède en effet la Comilog, deuxième producteur mondial de manganèse avec son gisement de Moanda, au Gabon, en association avec l’État gabonais, qui en détient 25 %.
Mais, surtout, la cession d’Eramet bute sur le dossier du nickel calédonien. Falconbridge, le groupe canadien qui a hérité du gisement de Koniambo, rechigne à créer une usine de nickel dans le nord de la Nouvelle-Calédonie. Si, au 31 décembre, Falconbridge ne s’est pas engagé de manière formelle dans cet investissement, de l’ordre de 2,2 milliards de dollars, aux termes de l’accord de Nouméa conclu en 1988 avec les indépendantistes, Le Nickel-SLN, filiale d’Eramet, pourrait récupérer la concession qu’il avait dû céder à Falconbridge dix-sept ans auparavant. Paris doit régler le dossier calédonien, garant de l’unité de l’île, avant la privatisation d’Areva au début de 2006 et l’arrivée à échéance, à la mi-2006, du pacte d’actionnaire liant Areva et la famille Duval, qui contrôlent conjointement 63 % d’Eramet. Alors le bal des prétendants pourrait reprendre. L’anglo-australien BHP Billiton, le britannique Rio Tinto et le suisse Xstrata sont d’ores et déjà sur les rangs.
