Une base flottante de l’US Navy dans le Golfe de Guinée
Publié le 5 mai 2008 Lecture : 1 minute.
Pièce maîtresse de la Station maritime du partenariat africain (APS, African Partnership Station), la frégate militaire Fort McHenry est arrivée sur la côte ouest-africaine en novembre dernier. Elle a fait sa première escale à Dakar, pour une mission de sept mois dans le golfe de Guinée, qui s’achèvera en mai. Ce programme de l’APS est un exemple concret de la forme prise par le partenariat « de militaire à militaire » d’Africom, qui n’envisage pas de créer de nouvelles bases sur le continent. En tout cas, pas terrestresÂ
Le Fort McHenry a déjà fait étape dans les ports des pays partenaires du programme : le Sénégal, le Cameroun, le Gabon, le Liberia, São Tomé e Príncipe ainsi que le Ghana. Outre son équipage américain, le bâtiment compte à son bord les hommes de quatre marines européennes – français, allemands, britanniques, espagnols – ainsi que des officiers nigérians, camerounais et ghanéens (le Danemark, l’Italie et le Portugal n’ont pas d’effectifs présents, mais participent à l’APS). L’objectif est de former les professionnels chargés de la sécurité maritime pour lutter contre les menaces communes – trafic de drogue, traite de personnes, terrorisme, pêche illicite, contrebande. L’APS comportant également un volet civil, le Fort McHenry a embarqué quelques experts en surveillance et gestion du patrimoine maritime. En avril, une équipe de l’Administration américaine des études océaniques et atmosphériques (NOAA) a rejoint le programme pour organiser des exercices scientifiques conjoints à bord d’un autre bâtiment, la vedette Swift, qui croise déjà dans le golfe de Guinée.
