Il n’y aura eu ni un avant ni un après. « L’accident » du 13 octobre 2012, qui a failli lui coûter la vie, n’a pas fait de Mohamed Ould Abdelaziz un autre homme. « Je suis toujours le même », assurait le président mauritanien à J.A. en décembre 2012. Blessé par balle à l’abdomen, officiellement à la suite d’une méprise d’un jeune lieutenant de l’armée de l’air, « Aziz » a été contraint de séjourner en France pendant près de six semaines afin d’y être soigné. Un éloignement forcé, qui n’a étonnement pas eu de conséquences politiques. Bien que le président ait refusé de déléguer ses pouvoirs (il assure avoir continué de diriger le pays depuis la résidence privée où il séjournait, située à 120 km de Paris), la Mauritanie est restée calme : certes ralenties, les institutions ont continué de fonctionner.

Surtout, alors que la vie politique du pays a toujours été rythmée par les putschs (Aziz lui-même est arrivé au pouvoir par un coup d’État le 6 août 2008, avant d’être élu en juillet 2009), il n’y a pas eu un seul mouvement au sein de l’armée. Car, à Nouakchott, le chef d’état-major, Mohamed Ould Ghazouani (considéré comme l’alter ego d’Ould Abdelaziz), avait pris les choses en main. Chaque jour a eu beau apporter son lot de rumeurs, la présidence s’est toujours refusée à communiquer sur l’état de santé d’Aziz, malgré les demandes répétées de l’opposition. Une stratégie payante puisque, lors de son grand retour à Nouakchott le 24 novembre 2012, il a pris tout le monde de court : non seulement il est apparu en forme, mais aussi fermement décidé à reprendre les commandes de son pays.

Tensions

Alors que les tensions avec son opposition n’ont jamais été aussi vives, Mohamed Ould Abdelaziz ne lui a fait aucune concession. En retrouvant le fauteuil présidentiel, il a fait taire l’argument du vide à la tête de l’État formulé par ses détracteurs. Mais s’ils n’ont cessé en son absence de dénoncer la « vacance du pouvoir », les membres de la Coordination de l’opposition démocratique (COD) ont aussi amorcé un dialogue inédit avec une partie de la majorité présidentielle (Union pour la République, UPR). « Un second rendez-vous était prévu, mais il n’a jamais eu lieu », déplore Saleh Ould Hanena, président du parti Hatem. Une chose est sûre : pour Aziz, l’heure n’est pas à l’ouverture. D’un revers de main, le chef de l’État a balayé le projet de gouvernement d’union nationale formulé par Messaoud Ould Boulkheir, président de l’Assemblée nationale et leader de la Convention pour l’alternance pacifique (CAP, coalition de l’opposition dite modérée) : « Cette proposition est dépassée. »

Aucune date n’est encore fixée pour les élections législatives et municipales.

La stratégie du « Aziz dégage ! » n’ayant pas non plus porté ses fruits, l’opposition n’a dans l’immédiat qu’une seule issue : aller aux élections législatives et municipales. Lesquelles ont été reportées sine die en novembre 2011. Face à ce vide juridique, une Commission électorale nationale indépendante (Ceni) et un état civil biométrique ont été mis en place. À ce jour, 78 % des électeurs potentiels auraient été recensés. Reste qu’aucune date n’est encore fixée pour le vote.

Urgence

Quant à son refus d’engager militairement la Mauritanie dans le Nord-Mali, Mohamed Ould Abdelaziz s’était, là encore, toujours montré inflexible. Mais, face à l’« urgence » et à la « gravité » de la situation, il a été contraint de revenir sur sa décision. « La Mauritanie est prête à apporter son aide au Mali, si le Mali lui en fait la demande », a-t-il déclaré à son homologue français, François Hollande, le 15 janvier à Abou Dhabi, tout en l’assurant de son soutien à l’opération Serval lancée par Paris. Jusqu’alors, Aziz conseillait plutôt à l’État malien de privilégier le dialogue avec le Mouvement national pour la libération de l’Azawad (MNLA) et le groupe jihadiste Ansar Eddine. « Le Mali est membre de la Cedeao [Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest, NDLR]. C’est à elle de régler ce problème », avait-il déclaré à J.A. Une position dont il tirait avantage sur le plan intérieur, puisqu’elle était partagée par l’ensemble de la classe politique.

Mais même l’Algérie voisine a revu sa position et soutient désormais l’intervention lancée par François Hollande en autorisant le survol de son territoire par l’aviation française. Après avoir convoqué en urgence les chefs d’état-major, Mohamed Ould Abdelaziz a pris la décision de redéployer l’armée mauritanienne dans l’est du pays, à la frontière malienne. Depuis son élection, sa priorité est toujours restée la même : la sécurisation du territoire.