« Que ceux qui sont debout s’assoient. Que ceux qui sont assis se taisent. » C’est par ces mots que commence le kukta, ce discours immuable qui, depuis bientôt onze siècles, annonce aux Afars de Tadjourah l’intronisation de leur nouveau sultan. À cette phrase, ils doivent répondre simplement : « Oui, nous avons entendu ». La dernière fois qu’elle a été prononcée, c’était en 1985, lors de l’intronisation d’Abdoulkader Houmed Mohamed, décédé en France en 2019.

Passée la période de deuil traditionnel – allongée par la pandémie de Covid-19 -, Houmed Barkat Siraj, le haut représentant du miglis (le conseil des sages), a pu, le 26 octobre dernier, prononcer par trois fois la formule rituelle, comme le veut l’usage, pour être certain que les Afars de Tadjourah et des alentours ont bien entendu le nom de leur 34^e sultan.

Le nouveau dardar du plus ancien des cinq sultanats afars existant entre Djibouti, l’Éthiopie et l’Érythrée se nomme donc Ali Habib Ahmed. Il est secondé par son vizir, Houmed Abdoulkader Houmed, lequel, toujours selon la tradition, est le fils du sultan précédent : il s’agit de respecter l’équilibre et l’alternance entre deux des principales communautés du sultanat, les Dinité, sous-clan dont est issu le 34^e sultan, et les Bourhento, celui de son prédécesseur. Chacune de ces deux tribus a désigné son candidat, qui a été “validé” par le miglis au début du mois de juin. Les sages ont également profité de cette occasion pour fixer la date de l’intronisation. Ce 26 octobre, la vacance du pouvoir traditionnel a donc pris officiellement fin.

Cohésion nationale