Le choléra fait 27 victimes à Ebonyi

Tous les enfants qui ont succombé à la maladie avaient moins de 10 ans et étaient originaires de Ndiagu-Anagu, dans la région d’Ikwo, à Ebonyi, a expliqué Sunday Nwangele, commissaire d’Etat à la santé et à l’environnement.

« Mon enfant a eu la diarrhée ; il vomissait et urinait tout le temps. Nous l’avons emmené d’urgence à la clinique, mais il est mort avant de pouvoir suivre un traitement lourd », a raconté à IRIN un parent, sous couvert de l’anonymat.

D’autres enfants touchés sont soignés à l’heure actuelle dans les centres de santé et les hôpitaux de la région, située à 519 kilomètres à l’est de Lagos, la capitale économique.

Les autorités de l’Etat ont confirmé les décès aux journalistes à l’occasion d’une conférence de presse organisée à Abakaliki, le chef-lieu de la province, mais n’ont pas communiqué de détails sur le nombre total de personnes touchées.

« Les enfants avaient tous consommé l’eau d’une même source, qu’on soupçonne d’être contaminée », a déclaré à IRIN M. Nwangele, le commissaire à la santé. « Elle se présente comme un étang à même le sol où les animaux peuvent boire ».

L’unité publique d’intervention environnementale et le service public d’épidémiologie recherchent actuellement les causes de l’épidémie.

Des contrats ont été accordés récemment à deux sociétés privées pour la réhabilitation de certaines des infrastructures hydrauliques de l’Etat, mais les travaux viennent à peine de commencer, selon M. Nwangele.

D’après l’organisme à but non-lucratif Earthwatch, 72 pour cent des Nigérians n’ont pas accès à l’eau salubre et les maladies diarrhéiques sont la deuxième cause de décès chez les enfants, dans le pays.

Le manque d’eau salubre et de systèmes d’assainissement adéquats est l’une des principales raisons qui expliquent pourquoi l’Afrique de l’Ouest affiche le taux de mortalité le plus élevé du monde chez les enfants de moins de cinq ans, selon les Nations Unies.