Accord céréalier, Wagner, guerre en Ukraine… Lever de rideau au sommet Russie-Afrique

Le 27 juillet, Vladimir Poutine commençait à accueillir ses partenaires africains à Saint-Pétersbourg pour un sommet Russie-Afrique, sur fond d’inquiétudes des pays du continent après l’abandon par Moscou d’un accord qui permettait l’exportation de millions de tonnes de céréales ukrainiennes. Isolé sur la scène internationale depuis le lancement de son offensive militaire en Ukraine en 2022, le maître du Kremlin peut toujours compter sur le soutien, ou la neutralité, de nombreux pays africains.

« Nous avons l’intention de développer davantage [la coopération] » avec les pays africains, a assuré le président russe dans une lettre d’accueil envoyée aux participants et publiée le 26 juillet sur le site du Kremlin. À Saint-Pétersbourg, les délégations de 49 pays africains – dont 17 chefs d’État – sont attendues, en particulier le président sud-africain, Cyril Ramaphosa, malgré « la pression sans précédent » mise, selon le Kremlin, par les Occidentaux pour dissuader les Africains d’assister à l’événement.

Sujet brûlant

Les représentants des États africains continuent de rejoindre l’ancienne capitale impériale, à l’image des délégations du Mozambique et de Libye le 26 au matin. La présidence sud-africaine a indiqué dans un communiqué que les dirigeants évoqueront avec Vladimir Poutine les mesures destinées à créer « des conditions propices à une voie vers la paix entre la Russie et l’Ukraine ».

Lors de cette deuxième édition de ce sommet, après une première en 2019, Vladimir Poutine mènera des entretiens bilatéraux avec plusieurs dirigeants et prendra la parole lors de la session plénière. Selon son conseiller diplomatique, Iouri Ouchakov, le président russe « fera un grand discours », dans lequel il évoquera sa vision des relations russo-africaines et « la formation d’un nouvel ordre mondial ».

Le sujet brûlant du sommet sera à coup sûr l’abandon par Moscou d’un accord crucial qui permettait depuis mi-2022 à l’Ukraine d’exporter, y compris vers l’Afrique, ses céréales par la mer Noire, malgré le blocus russe des ports ukrainiens. En un an, cet accord avait permis de sortir près de 33 millions de tonnes de céréales des ports ukrainiens, contribuant à stabiliser les prix alimentaires mondiaux et à écarter les risques de pénurie.

Rempart contre le « néocolonialisme » occidental

La Russie tente de rassurer ses partenaires africains, disant comprendre leur « inquiétude » sur le sujet et assurant être prête à exporter ses céréales « sans frais » vers les pays qui en ont le plus besoin. Poutine s’est d’ores et déjà entretenu avec le Premier ministre éthiopien, Abiy Ahmed, puis avec le président égyptien, Abdel Fattah al-Sissi, vantant leurs projets communs dans le domaine de l’énergie.

Ces dernières années, la Russie a cherché à renforcer ses liens avec l’Afrique, notamment via la présence du groupe paramilitaire Wagner. Signe de cet intérêt, le chef de la diplomatie russe, Sergueï Lavrov, a déjà effectué deux tournées sur le continent depuis le début de l’année, s’efforçant de l’attirer dans le camp de Moscou, dressé en rempart contre l’ « impérialisme » et le « néocolonialisme » occidental. Mais la rébellion avortée de Wagner en Russie fin juin laisse planer un doute aujourd’hui sur le futur de ses opérations sur le continent.

L’Ukraine sera également évoquée lors du sommet au cours d’un « déjeuner de travail entre Vladimir Poutine et un groupe de chefs d’État africains », a annoncé le Kremlin. Le grand raout prévu à Saint-Pétersbourg intervient un mois avant le sommet des Brics en Afrique du Sud, auquel le président russe, visé par un mandat d’arrêt de la Cour pénale internationale (CPI), a renoncé à se rendre, mettant fin à des mois de spéculations.

(Avec AFP)