Les dirigeants des cinq économies émergentes du bloc (Brésil, Russie, Inde, Chine, Afrique du Sud), qui réfléchit à accueillir de nouveaux membres, sont attendus mardi à Johannesburg, où le sommet se tient jusqu’à jeudi.

Le président sud-africain Cyril Ramaphosa accueille les chefs d’État du Brésil, Luiz Inàcio Lula da Silva, et de Chine, Xi Jinping. L’Inde sera représentée par son Premier ministre, Narendra Modi, et la Russie par son ministre des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov. Après des mois de spéculations, le président russe Vladimir Poutine, sous le coup d’un mandat d’arrêt de la Cour pénale internationale (CPI) pour crime de guerre en Ukraine, participera finalement au sommet par visioconférence.

Contrer les puissances occidentales

Représentant un groupe de pays disséminés géographiquement et dotés d’économies à la croissance inégale, les Brics ont pour front commun leur scepticisme vis-à-vis d’un ordre mondial qu’ils considèrent comme servant les intérêts des pays riches, et notamment des États-Unis. « Le système traditionnel de gouvernance mondiale est devenu dysfonctionnel, déficient et inopérant », a déclaré vendredi à la presse l’ambassadeur de Chine à Pretoria, Chen Xiaodong, assurant que « les Brics deviennent une force de plus en plus solide ».

« Ils sont à la recherche d’espaces multilatéraux qui ne soient pas automatiquement dominés par les puissances occidentales », explique Cobus Van Staden, chercheur sud-africain spécialiste des relations Chine-Afrique. Peu d’informations ont été divulguées sur le programme du sommet. Mais selon Anil Sooklal, ambassadeur itinérant de l’Afrique du Sud pour l’Asie et les Brics, « l’expansion est un élément majeur de l’ordre du jour ».

Un bloc élargi ?

Pretoria a affirmé le mois dernier qu’une quarantaine de pays ont demandé leur adhésion ou manifesté leur intérêt pour rejoindre le groupe. L’Iran, l’Argentine, le Bangladesh et l’Arabie Saoudite font notamment partie des aspirants. En Afrique, l’Algérie, l’Égypte et l’Éthiopie ont exprimé leur désir d’intégrer le bloc.

Au total, une cinquantaine de chefs d’État « amis des Brics » sont attendus, « démontrant l’influence et le poids de l’Afrique de Sud », a souligné samedi Cyril Ramaphosa. Le dernier sommet avait été organisé virtuellement l’an dernier par la Chine.

Cette dernière cherche à étendre son influence vis-à-vis des États-Unis. La Russie, sous le coup de sanctions depuis son invasion en Ukraine, a également besoin d’alliés diplomatiques. Moscou et Pékin se disputent l’influence sur le continent dans un contexte de divisions attisées par le conflit ukrainien. Pretoria, qui refuse de condamner la Russie, est déjà un allié de poids.

Ce sommet, dont le thème est « les Brics et l’Afrique », intervient à un moment où « le système multilatéral actuel est mis à rude épreuve », souligne Steven Gruzd de l’Institut sud-africain des affaires internationales (SAIIA). Pour autant, les Brics « ne sont pas en mesure d’imposer une nouvelle forme de multilatéralisme » à ce stade, « le pouvoir est toujours entre les mains des pays occidentaux », estime le spécialiste. Selon Cobus Van Staden, « tout élargissement des Brics compliquera la situation géopolitique », chaque nouvel entrant apportant « son lot de problèmes ».

(Avec AFP)