« Pendant la nuit, des avions de combats, des hélicoptères, des aéronefs et l’artillerie ont frappé plus de 500 cibles des terroristes du Hamas et du Jihad islamique », a annoncé l’armée israélienne dans un communiqué. Cherchant à reprendre la main après l’attaque surprise du Hamas le 7 octobre – par terre, air, mer – en plein Shabbat, le repos hebdomadaire juif, les forces israéliennes continuent aussi à traquer ses membres dans le sud d’Israël où ils ont massé 100 000 réservistes selon un porte-parole de l’armée. Plus de 700 Israéliens ont été tués depuis le début de l’attaque et 2 150 ont été blessés, a annoncé l’armée israélienne dans un nouveau bilan publié le 9 octobre au matin.

Le Premier ministre, Benyamin Netanyahou, a mis en garde contre une guerre « longue et difficile ». « L’ennemi est encore sur le terrain » en Israël, « nous renforçons nos forces surtout près de Gaza et nettoyons la zone », a déclaré dimanche soir le porte-parole de l’armée israélienne, promettant de traquer « les terroristes partout où ils seront ».

 Otages civils et militaires

Dans la bande de Gaza sous le contrôle du Hamas depuis 2007, 413 Palestiniens ont été tués, dont 78 enfants et 41 femmes, et 2300 blessés ont annoncé les autorités locales dimanche 8 octobre. L’armée israélienne estime à un millier le nombre de combattants du Hamas ayant participé à « l’invasion d’Israël », a déclaré un porte-parole sur X (anciennement Twitter).

L’armée israélienne s’efforce aussi de sauver les otages israéliens encore « en nombre » à Gaza, « des femmes, des enfants, des bébés, des personnes âgées et des handicapés », a-t-il déclaré. Selon le Bureau de presse du gouvernement (GPO), le Hamas a fait « plus de 100 prisonniers ». « Des civils et des soldats sont aux mains de l’ennemi, c’est le temps de la guerre », a affirmé le chef de l’armée israélienne, Herzi Halevi.

Au moins quatre Américains ont été tués dans l’offensive du Hamas, a déclaré le chef de la majorité au Sénat américain, Chuck Schumer. Douze Thaïlandais ont péri, selon le gouvernement de ce pays, de même que dix Népalais ainsi que des ressortissants d’autres pays parmi lesquels une Française et un Canadien.

« Pire jour de l’histoire d’Israël »

Israël a été en outre attaqué à sa frontière nord avec le Liban. Le Hezbollah libanais, un allié du Hamas et de l’Iran, a tiré des obus sur un secteur contesté à la frontière, entraînant une frappe de drone israélienne sur une position du Hezbollah. En Égypte, deux touristes israéliens ont été tués par un policier qui a tiré sur eux à Alexandrie, selon le ministère israélien des Affaires étrangères.

Le Hamas et le Jihad islamique, autre groupe armé palestinien, ont affirmé avoir capturé de « nombreux soldats ». « Ce qui s’est passé est sans précédent en Israël », a reconnu Netanyahou.

Jonathan Panikoff, directeur de l’initiative Scowcroft pour la sécurité au Moyen-Orient, a également estimé que « Israël a été pris de court par cette attaque sans précédent » et « beaucoup d’Israéliens ont du mal à comprendre comment cela a pu se produire ». Pour Yaakov Shoshani, 70 ans, habitant de Sdérot, « les systèmes ont tous échoué ici, qu’il s’agisse du renseignement, du renseignement militaire, civil, des systèmes de détection, de la barrière frontalière (avec Gaza), tout a échoué ».

« C’est de loin le pire jour de l’histoire d’Israël. Jamais auparavant autant d’Israéliens n’avaient été tués en une seule fois », a déclaré un porte-parole de l’armée israélienne, selon lequel il pourrait s’agir « à la fois d’un 11-Septembre et d’un Pearl Harbour ».

Un ancien soldat israélien a déclaré que la guerre israélo-arabe de 1973, qui reste un traumatisme national en Israël, était « peu de chose » comparée au raid du Hamas de samedi, ajoutant qu’il s’agissait d’un « très grave échec ». L’offensive du Hamas a été lancée 50 ans et un jour après cette guerre qui avait pris Israël totalement par surprise et fait 2 600 morts côté israélien en trois semaines de combats.

« Légitime défense »

Les Brigades Al-Qassam, branche militaire du Hamas, ont annoncé avoir déclenché cette opération et tiré plus de 5 000 roquettes vers Israël pour « mettre fin aux crimes de l’occupation ». Israël occupe depuis 1967 la Cisjordanie, un territoire palestinien, et la partie orientale de Jérusalem, et impose un blocus à Gaza depuis 2007. Israël a suspendu les livraisons d’électricité, de nourriture et de biens vers le territoire palestinien.

Les cours du pétrole se sont envolés lundi matin au début des échanges sur les places asiatiques. Le Brent a bondi de 4,7 % à 86,65 dollars et le West Texas Intermediate était en hausse de 4,5 % à 88,39 dollars. Le ministère de l’Éducation israélien a annoncé la fermeture des écoles jusqu’à mardi au moins.

L’attaque du Hamas a été condamnée par les Occidentaux. Dimanche, le chancelier allemand, Olaf Scholz, a estimé qu’Israël avait « le droit de se défendre » face aux attaques « barbares » du Hamas. Les États-Unis ont eux commencé dimanche à envoyer de l’aide militaire à Israël avec de nouvelles munitions, et à rapprocher leur groupe aéronaval du porte-avions USS Gerald Ford en Méditerranée.

Le Premier ministre britannique, Rishi Sunak, a assuré son homologue israélien du « soutien indéfectible du Royaume-Uni », tandis que le président turc, Recep Tayyip Erdogan, a exhorté Israël et le Hamas à « soutenir la paix » et à épargner les civils. La France « est également active pour éviter que le conflit ne dégénère, via un embrasement en Cisjordanie, au Liban, ou dans la région », selon la porte-parole de la diplomatie du pays.

Pour sa part, « l’Iran soutient la légitime défense de la nation palestinienne », a déclaré dimanche le président iranien, Ebrahim Raïssi. Plusieurs membres du Conseil de sécurité de l’ONU ont condamné dimanche l’offensive du Hamas même si les Etats-Unis ont regretté l’absence d’unanimité lors de cette réunion d’urgence.

(Avec AFP)