D’ici quelques mois, les premières doses de vaccin contre le paludisme seront administrées au Bénin, où celles-ci sont arrivées lundi 15 janvier à l’aéroport de Cotonou.

« Le paludisme demeure endémique et représente la première cause de décès chez les enfants de moins de cinq ans au Bénin », a à cette occasion rappelé le ministre béninois de la Santé, Benjamin Hounkpatin, qui a réceptionné face à la presse 215 900 doses de vaccin RTS,S. Les premières vaccinations auront lieu « d’ici quelques mois », a-t-il ajouté, mettant en avant un autre chiffre : au Bénin, 40% des consultations externes et 25% des admissions à l’hôpital sont liées au paludisme.

Quatre doses

Le vaccin reçu est destiné à immuniser « environ 200 000 enfants » de moins de deux ans, a précisé Faustin Yao, spécialiste en immunisation au bureau béninois de l’Unicef, selon un schéma vaccinal en quatre doses à 6 mois, 7 mois, 9 mois et 18 mois.

Le Bénin est le troisième pays à recevoir des doses de vaccin antipaludique après le Cameroun et la Sierra Leone, à la suite d’une phase pilote menée au Ghana, au Kenya et au Malawi coordonnée par l’Organisation mondiale de la santé et financée par l’Alliance du vaccin (Gavi), le Fonds mondial et Unitaid.

« Baisse spectaculaire » de la mortalité

Plus de deux millions d’enfants ont été vaccinés dans ces trois pays africains, entraînant une « baisse spectaculaire » de la mortalité et une baisse importante des formes graves du paludisme et des hospitalisations, indique Gavi.

Selon l’OMS, chaque minute ou presque, un enfant de moins de cinq ans meurt du paludisme. Causée par un parasite transmis par certains types de moustiques, cette maladie reste un redoutable fléau en raison notamment de sa résistance croissante aux traitements.

En 2021, 247 millions de cas ont été recensés à travers le monde, et 619 000 patients en sont morts, selon l’OMS, qui précise que la maladie frappe surtout le continent africain, qui concentre 95% des cas et 96% des décès.

(Avec AFP)