Ce 22 janvier, des combats acharnés continuent à opposer l’armée israélienne et le Hamas à Khan Younès, dans le sud de Gaza, sur fond de tractations pour mettre la guerre sur « pause » quelques semaines, à défaut de solution à plus longue échéance.

Des témoins palestiniens ont fait état de tirs d’artillerie israéliens près de l’hôpital Nasser à Khan Younès, principale ville du sud du territoire où se cachent selon Israël les dirigeants locaux du Hamas. Le Croissant-Rouge palestinien a accusé l’armée israélienne d’avoir mené un tir d’artillerie au quatrième étage de son QG à Khan Younès, et des drones d’avoir ouvert le feu, blessant des personnes qui avaient trouvé refuge dans l’enceinte de ce complexe médical.

Selon le bureau de coordination de l’aide humanitaire de l’ONU (Ocha), les « hostilités s’intensifient » dans cette ville où l’armée israélienne avait affirmé avoir pris le contrôle de postes de commandement du Hamas, le 21 janvier. L’opérateur palestinien de télécoms Paltel, a annoncé une nouvelle coupure des communications d’internet et mobile, conséquence des opérations militaires israéliennes dans le territoire où la situation était déjà critique pour les civils.

Conditions pour un trêve

Israël a proposé au Hamas, via la médiation de l’Égypte et du Qatar, une pause de deux mois dans les combats et les raids à Gaza en échange de la libération de tous les otages, selon le site d’information américain Axios. Cette proposition n’implique pas la fin de la guerre à Gaza mais une seconde trêve, après celle d’une semaine qui avait permis la libération d’une centaine d’otages en échange d’au moins 240 prisonniers palestiniens écroués en Israël.

La proposition d’Israël prévoit le retour en Israël des otages vivants et des dépouilles en plusieurs phases dont la première comprendrait des femmes et des hommes âgés de plus de 60 ans. Suivraient ensuite les femmes soldats, les hommes âgés de moins de 60 ans mais qui ne sont pas militaires, les soldats israéliens masculins, puis les dépouilles d’otages. Dans le cadre de ce plan, Israël et le Hamas devraient s’entendre à l’avance sur le nombre de prisonniers palestiniens libérés en échange de chaque otage selon sa catégorie, poursuit Axios.

« Les graines de la haine »

Au cours d’une rencontre qui se tenait le 21 janvier avec des membres des familles d’otages, le Premier ministre Benyamin Netanyahou avait évoqué une « initiative » israélienne, tout en affirmant ne pas être en mesure de la « détailler », selon la presse locale. Si le gouvernement israélien discute de trêve, il refuse d’envisager à plus long terme la « solution à deux États », ont déploré des ministres européens des Affaires étrangères. Réunis à Bruxelles, ces derniers ont rencontré tour à tour, et séparément, leurs homologues israélien Israël Katz et palestinien Riyad al-Maliki.

Katz a dit chercher à s’assurer du soutien des Européens dans la guerre d’Israël contre le Hamas et pour obtenir la libération des otages. « Le ministre (israélien) aurait pu mieux profiter de son temps et se préoccuper de la sécurité de son pays et du nombre élevé de morts à Gaza », a réagi le chef de la diplomatie européenne Josep Borrell, irrité du refus israélien de discuter de la solution à deux États. « Quelles sont les autres solutions auxquelles ils pensent ? » s’est interrogé Borrell. « Faire partir tous les Palestiniens ? Les tuer ? » a-t-il ajouté. Les Israéliens « sont en train de semer les graines de la haine pour des générations à venir ».

(Avec AFP)