Le président israélien Shimon Peres a averti samedi qu’une attaque était "de plus en plus vraisemblable" contre l’Iran, peu avant la publication par l’Agence Internationale pour l’Energie Atomique (AIEA) d’un rapport sur le programme nucléaire de Téhéran. "Les services de renseignements des divers pays qui surveillent (l’Iran) s’inquiètent et pressent leurs dirigeants d’avertir que l’Iran est prêt à obtenir l’arme atomique", a affirmé M. Peres à la seconde chaîne privée de la télévision israélienne.

"Il faut se tourner vers ces pays pour qu’ils remplissent leurs engagements (…) Ce qui doit être fait, et il y a une longue liste d’options", a-t-il encore dit. M. Peres a tenu ces propos alors que l’AIEA doit publier le 8 novembre un rapport sur le programme nucléaire de l’Iran, que les experts israéliens jugent "alarmant".

Lors d’une autre interview dimanche matin à la radio publique, M. Peres a affirmé que, selon les "signes avant-coureurs, l’Agence a en main des preuves que les Iraniens malgré leur dénégations vont bien produire un armement nucléaire". "Jusqu’à présent, l’Agence avait accordé le bénéfice du doute à l’Iran. Ce rapport, s’il est publié, va lever le doute", a ajouté le président en préconisant un durcissement des sanctions "économiques et pétrolières" contre Téhéran.

L’hypothèse d’une frappe préventive d’Israël contre les installations nucléaires de l’Iran a repris corps ces derniers jours, à la faveur de fuites organisées vers les médias d’un débat qui divise les membres du cabinet de Benjamin Netanyahu.

Le ministre israélien de la Défense Ehud Barak a démenti lundi des informations selon lesquelles il aurait d’ores et déjà décidé avec M. Netanyahu d’attaquer l’Iran. Mais, il a ensuite ajouté qu’"il peut se créer des situations au Moyen-Orient dans lesquelles Israël devra défendre ses intérêts vitaux de façon indépendante, sans avoir à s’appuyer sur d’autres forces régionales ou autres".

L’Iran se prépare "au pire"

Selon Haaretz, la majorité des 15 membres du cabinet israélien de sécurité est pour l’heure opposée à une attaque contre l’Iran. Seule cette instance peut arrêter une décision aussi grave. De nombreux responsables israéliens soulignent qu’Israël n’est pas en mesure de lancer une telle opération sans la coordonner préalablement avec les Etats-Unis et sans le feu vert de ces derniers.

Haaretz a indiqué dans son édition de dimanche en citant des responsables américains que lors de la dernière visite en Israël le 3 octobre du Secrétaire d’Etat américain à la Défense Leon Panetta, MM. Netanyahu et Barak s’étaient contentés de répondre "en termes vagues" lorsque ce dernier leur a demandé de s’engager à coordonner avec Washington toute action contre l’Iran.

L’opinion israélienne est divisée pratiquement à égalité entre partisans (41%) et opposants (39%) d’une attaque contre les installations nucléaires iraniennes, selon un sondage.
En attendant une éventuelle décision, Israël a procédé jeudi à un vaste exercice de défense passive simulant une attaque de missiles dans la région de Tel-Aviv, et a tiré mercredi avec succès un missile balistique doté d’un nouveau système de propulsion.

Les médias israéliens ont également fait état d’un exercice mené ces derniers jours par 14 avions israéliens en Sardaigne (Italie) en coopération avec l’aviation italienne pour s’entraîner à des missions "à longue distance".

"Les Etats-Unis savent que toute attaque du régime sioniste contre l’Iran produira de sérieux dommages non seulement contre ce régime mais aussi contre les Etats-Unis", a averti le chef d’état-major iranien, le général Hassan Firouzabadi. Le ministre iranien des Affaires étrangères, Ali Akbar Salehi, a affirmé jeudi en Libye que l’Iran s’est "préparé au pire".