« Je crois que nous devons surmonter l’obstacle » de la colonisation et engager « des négociations directes sur les questions centrales de façon à aller de l’avant », a-t-il déclaré à la presse.

« J’espère qu’une formule de cette nature sera trouvée dans les prochaines semaines de façon à nous permettre de continuer à aller de l’avant », a-t-il souligné.

M. Barak a expliqué qu’il s’était entretenu avec M. Ban du « besoin de continuer […] les négociations entre nous et les Palestiniens […] avec un objectif ». Il a aussi demandé à M. Ban d’user de son influence « auprès de tous les acteurs de la région pour considérer la situation ». « C’est un besoin stratégique pour les peuples de la région », a-t-il dit.

M. Ban a, pour sa part, « mis en avant le fait qu’il était vital de briser l’impasse diplomatique actuelle et de reprendre les négociations », selon un compte-rendu de la rencontre.

« Il a exprimé son inquiétude sur les activités de construction en Cisjordanie et à Jérusalem-Est », a indiqué son porte-parole.

M. Ban a pris note avec satisfaction de la décision du gouvernement israélien d’assouplir les exportations de Gaza « qu’il considère comme essentielles pour redynamiser l’économie de Gaza ».

Il a en outre demandé au ministre de la Défense israélien de faciliter les travaux de l’ONU pour la reconstruction de Gaza.

Virage à Washington

M. Barak doit continuer sa visite aux États-Unis par une étape à Washington où il doit rencontrer des dirigeants américains dont la secrétaire d’État Hillary Clinton.

Les États-Unis ont annoncé mardi qu’ils renonçaient à exiger l’arrêt de la colonisation juive en Cisjordanie occupée comme préalable à des discussions sur un accord entre Israéliens et Palestiniens.

Jeudi, le président palestinien Mahmoud Abbas a exclu des négociations avec Israël sans un gel de la colonisation.

« Nous n’accepterons pas de négociations tant que la colonisation se poursuit », a-t-il déclaré au Caire après une rencontre avec le président Hosni Moubarak. « Nous avons dit cela clairement aux Américains », a-t-il ajouté.

Les négociations de paix directes, relancées le 2 septembre, sont suspendues depuis la reprise fin septembre de la construction dans les colonies juives à Jérusalem-Est annexée et en Cisjordanie.

Les États-Unis ont assuré qu’ils visaient toujours un accord de paix à l’été 2011, bien qu’ils aient « modifié leur approche ». Entre-temps, d’intenses efforts diplomatiques se sont mis en place pour tenter de sauver le processus de paix.