Cette élection est "singulière" parce qu’"elle oppose deux types de candidats", a affirmé M. Gbagbo devant des milliers de partisans réunis au Palais des congrès de l’hôtel Ivoire, un des symboles de la capitale économique ivoirienne.

"Il y a d’un côté un candidat pour la Côte d’Ivoire et de l’autre côté des candidats qui regardent toujours dehors", a-t-il lancé, sous les vivats de la foule qui s’était également massée à l’extérieur.

Ses deux principaux rivaux, l’ex-président Henri Konan Bédié et l’ancien Premier ministre Alassane Ouattara, sont régulièrement accusés par le camp Gbagbo d’être aux ordres de l’étranger, spécialement de l’ex-puissance coloniale française avec laquelle les relations ont été délicates ces dernières années.

"Relever la Côte d’Ivoire"

Au pouvoir depuis 2000 malgré la fin de son mandat en 2005, le président-candidat a dit sa volonté de "relever la Côte d’Ivoire", coupée en un sud loyaliste et un nord ex-rebelle depuis le putsch manqué de 2002.

M. Gbagbo avait été, en son absence, investi candidat en août 2008 par son parti, le Front populaire ivoirien (FPI). Samedi, il a reçu l’onction de "La majorité présidentielle" (LMP), coalition formée par la dizaine de partis qui le soutiennent.

De nombreuses personnalités de son camp étaient présentes, notamment son épouse Simone Gbagbo et le chef des "patriotes", Charles Blé Goudé.
Les cartes d’identité et d’électeur ont commencé à être distribuées à Abidjan cette semaine en vue du scrutin, repoussé à de multiples reprises depuis 2005.

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