Ils étaient des milliers à manifester samedi à Niamey pour réclamer le départ immédiat des soldats américains basés dans le nord du Niger. Le mois dernier, le régime militaire avait dénoncé un accord de coopération avec Washington. La manifestation était initiée par Synergie, un regroupement d’une dizaine d’associations soutenant le régime au pouvoir, et des organisations musulmanes locales.

Plusieurs figures du régime militaire ont assisté à ce rassemblement devant le siège de l’Assemblée nationale, dans le centre de Niamey, parmi lesquels le porte-parole, le colonel Amadou Abdramane, le colonel Amadou Ibro, chef d’état major particulier du général Abdourahamane Tiani, ainsi que le colonel Mamane Sani Kiaou, chef d’état major de l’armée de terre.

De nombreux étudiants étaient présents dans la foule, qui scandait « À bas l’impérialisme américain », « Vive l’AES [Alliance des États du Sahel] » ou « La libération du peuple est en marche ». Des drapeaux burkinabè, maliens, nigériens et russes étaient visibles dans la manifestation. Depuis le coup d’État du 26 juillet 2023, le régime nigérien s’est rapproché de ses voisins burkinabè et malien, également gouvernés par des militaires. Les trois pays ont par ailleurs tourné le dos à la France et raffermi leurs liens avec la Russie.

Coopération sécuritaire avec la Russie

Mercredi, une centaine d’instructeurs russes sont arrivés à Niamey. Le Niger a également réceptionné sa première livraison de matériel militaire russe dans le cadre de sa nouvelle coopération sécuritaire avec la Russie. Ces instructeurs vont installer au Niger « un système de défense anti-aérien » et « assureront une formation de qualité » aux militaires nigériens « pour son utilisation efficiente », selon les autorités.

Parallèlement, après avoir chassé les militaires français fin 2023, le régime nigérien a dénoncé en mars « avec effet immédiat » l’accord de coopération militaire avec les États-Unis datant de 2012, en le jugeant « illégal ». Niamey avait ensuite affirmé que les États-Unis allaient soumettre prochainement un projet sur les modalités de désengagements de leurs soldats. Washington n’avait pas souhaité commenter, indiquant simplement avoir pris contact avec les autorités de transition nigériennes pour « obtenir une clarification ».

Les quelque 1 000 soldats américains présents au Niger sont engagés dans la lutte antijihadiste au Sahel et disposent d’une importante base de drones à Agadez (nord). « Ils ont dit qu’ils [les Américains] vont partir, alors qu’ils quittent en paix et vite », lançait samedi Cheikh Ahmadou Mamoudou, un chef religieux connu pour ses prêches enflammés, depuis une tribune de fortune. Les organisateurs avaient appelé les manifestants à s’abstenir de slogans insultant les États-Unis ou de brûler leurs drapeaux.

(avec AFP)