Actuellement en tournée en Afrique de l’Ouest, Charles Michel a annoncé à Cotonou — après un entretien avec le chef de l’État béninois, Patrice Talon — que l’Union européenne (UE) allait débloquer 47 millions d’euros pour « soutenir la lutte contre le terrorisme » au Bénin.

Cette somme servira notamment « à l’acquisition de drones ou encore d’avions de collecte de renseignements » mais aussi à « du matériel et des équipements destinés à la sécurité et à la lutte contre le terrorisme », a-t-il ajouté. Le président du Conseil européen était la veille à Abidjan, en Côte d’Ivoire, où il a affirmé également l’engagement de l’UE contre le terrorisme.

Le Nord, épicentre des attaques au Bénin

Les régions septentrionales du Bénin, du Togo et du Ghana subissent depuis quelques années des attaques et incursions de combattants du groupe État islamique (EI) et d’Al-Qaïda qui prospèrent au Sahel et cherchent à descendre vers le sud.

La région frontalière avec le Burkina Faso, dans le Nord, reste l’épicentre des attaques au Bénin. La frontière avec le Niger est récemment devenue une source d’inquiétudes, notamment depuis le renversement du président nigérien Mohamed Bazoum par les militaires en juillet 2023.

Le Bénin a lancé en réaction aux menaces l’opération « Mirador » en janvier 2022, un déploiement de quelque 3 000 soldats chargés de sécuriser les frontières du pays. Il a entamé il y a quelques mois le recrutement de 5 000 soldats supplémentaires pour renforcer la sécurité dans le Nord.

Les autorités béninoises, qui ne communiquent que rarement sur ces attaques, ont fait état en avril 2023 d’une vingtaine d’incursions depuis 2021.

(Avec AFP)