De violents combats ont opposé mardi le M23, mouvement rebelle soutenu par le Rwanda, aux forces gouvernementales congolaises, autour de la cité minière de Rubaya, dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), selon des sources locales. Du coltan, minerai stratégique pour l’industrie électronique, est notamment extrait des mines de Rubaya, dans le territoire de Masisi de la province du Nord-Kivu, à une quarantaine de kilomètres au nord-ouest de la capitale provinciale Goma.

« Les rebelles ont pris plusieurs collines » surplombant la ville, a déclaré un habitant par téléphone à l’AFP. Appuyés par des unités de l’armée rwandaise, les rebelles du M23 (pour « Mouvement du 23 mars ») ont repris les armes fin 2021 après plusieurs années d’inactivité et se sont emparés de larges pans de territoire du Nord-Kivu, allant jusqu’à encercler presque entièrement Goma.

Un autre habitant a indiqué que les rebelles avaient atteint le centre de Rubaya, mais la situation restait incertaine en fin de journée. « Nous avons quitté stratégiquement Rubaya mais nous allons mener une contre-offensive », a de son côté assuré une source sécuritaire. Selon des témoins, ces combats ont provoqué de nouveaux déplacements de populations.

« De nombreux droits humains sont violés »

« Le M23 continue d’avancer vers le nord du Nord-Kivu mais aussi vers [la province voisine] du Sud-Kivu », a déclaré mardi le coordonnateur humanitaire de l’ONU en RDC, Bruno Lemarquis, lors d’un briefing à Genève.

Ce conflit du M23 est la « principale » des crises qui affectent l’est de la RDC depuis 30 ans, a-t-il souligné. « L’exploitation des ressources naturelles » – minerais, forêt, agriculture, café, cacao – sont parmi les « causes profondes » de ces conflits, a-t-il rappelé.

Selon des documents consultés la semaine dernière par l’AFP, l’État congolais accuse le groupe Apple d’utiliser dans ses produits des minerais « exploités illégalement » qui proviendraient « de mines congolaises », au sein desquelles « de nombreux droits humains sont violés ». Selon les avocats mandatés par la RDC, ces minerais seraient ensuite « transportés hors de la RDC et notamment vers le Rwanda, où ils seraient blanchis », accusations que Kigali affirme « sans fondement ».

(Avec AFP)