Les fonctionnaires zimbabwéens ont entamé vendredi une grève illimitée pour réclamer une augmentation salariale de 150 dollars (110 euros) par mois, a annoncé leur confédération syndicale.

"Nos membres ont déclaré qu’ils n’iraient pas travailler à compter de vendredi", a déclaré lors d’un rassemblement la présidente de l’Association des services publics, qui regroupe les syndicats de fonctionnaires.

"Ils ne reprendront pas le travail avant que le gouvernement ne leur donne quelque chose de significatif", a-t-elle poursuivi devant quelque 4.000 personnes.

"Les gens sont énervés"

Le gouvernement d’union nationale, formé en février 2009 pour tenter de sortir le pays de la ruine, a proposé une augmentation de 7 à 21 dollars.

Selon le ministre des Finances Tendai Biti, le gouvernement n’a pas les moyens de les payer davantage après dix années de récession.

"Les gens sont énervés", constate Mme Alexander. "Le gouvernement est responsable de cela. Ils ont mis très longtemps à prendre en compte la détresse des employés. Nous avons été extrêmement patients. Ce que nous gagnons est si maigre qu’on hésite à l’appeler argent de poche ou pourboire", a-t-elle poursuivi.

Un salaire de 630 dollars minimum

Les syndicats, qui ont appelé à la grève pour la première fois depuis la formation du gouvernement d’union, ont demandé qu’à l’issue des négociations avec les autorités le revenu minimum d’un fonctionnaire s’élève à 630 dollars, une somme permettant de subvenir aux besoins d’une famille de cinq personnes, a précisé Mme Alexander.

"Quand le gouvernement d’unité nationale a été formé, nous nous sommes réjouis pensant qu’il mettrait fin à nos problèmes socio-politiques et économiques mais aujourd’hui, nous nous demandons si nous avions raison", a déclaré Tendai Chikowore, président du l’Association des enseignants zimbabwéens, dénonçant l’achat de voitures de luxe pour le gouvernement.

L’une des premières mesures de la nouvelle équipe gouvernementale avait consisté à payer l’année dernière le salaire de tous les fonctionnaires en dollars américains. Tous reçoivent 150 dollars par mois, ce qu’ils estiment insuffisant pour vivre.

Ils étaient auparavant payé en dollars zimbabwéens mais en raison de l’hyperinflation, le gouvernement a abandonné la monnaie nationale. Début 2009, les fonctionnaires pouvaient tout juste acheter une miche de pain par mois avec leur salaire. La plupart, dont de nombreux enseignants et médecins, avaient renoncé à se rendre au travail.