Carla Bruni-Sarkozy à Cotonou

Carla Bruni-Sarkozy, l’épouse du président français, est arrivée mardi soir à Cotonou pour une visite de 24 heures consacrée à la lutte contre le sida, a appris l’AFP de source officielle.

Mme Sarkozy, qui doit être rejointe au Bénin par Melinda Gates, l’épouse de Bill Gates, a été accueillie à l’aéroport par des représentants du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme, dont elle est ambassadrice.

Boni Yayi "honoré" de cette visite

Dans la soirée, la première dame française a été reçue par le président béninois, Thomas Boni Yayi.

"En tant qu’ambassadrice du Fonds Mondial, je suis particulièrement concernée par la transmission (du sida) de la mère à l’enfant que nous espérons éradiquer d’ici à 2015. Le Bénin est sur la bonne voie", a-t-elle déclaré à l’issue de cette audience.

"Mon message est qu’il est possible de se battre contre ces fléaux en Afrique mais aussi en Europe", a-t-elle ajouté.

Visite d’un hôpital

Plus tard Mme Bruni-Sarkozy a passé une soirée privée à la résidence du président béninois.

Mercredi, elle doit visiter un hôpital en partie financé par le Fonds mondial et la Fondation Bill et Melinda Gates, avant de quitter le pays.

"Pour nous, l’honneur de cette visite et la joie qui nous animent vont de pair quand nous savons l’implication de ces dames dans la lutte contre ces fléaux qui, chaque jour, un peu plus déciment nos sociétés", avait déclaré à l’AFP le président béninois en annonçant la visite en décembre 2009.

Carla Bruni-Sarkozy au côté du président béninois Thomas Boni Yayi, le 26 janvier 2010 à Cotonou (AFP)