L’opération militaire controversée soutenue par l’ONU dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC) a réussi à désorganiser les rebelles hutu rwandais et s’achèvera fin décembre, a annoncé mercredi un responsable onusien.

Alan Doss, représentant de l’ONU en RDC, a affirmé au Conseil de sécurité que l’objectif de l’opération "Kimia II" contre les rebelles hutu rwandais des Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR) "a été atteint dans une large mesure (…) bien qu’avec de très sérieuses conséquences humanitaires."

L’interview vidéo d’Alan Doss

Reddition de 1400 combattants des FDLR

"Kimia II sera achevée le 31 décembre", a-t-il dit, précisant que depuis le début de l’année, l’offensive a conduit à la reddition de plus de 1.400 combattants des FDLR, soit environ trois fois plus que les années précédentes en moyenne.

Cette opération, menée par les forces armées de RDC soutenues par les Casques bleus de la Mission de l’ONU (Monuc), a été vivement critiquée par les ONG et des experts indépendants pour avoir causé la mort de centaines de civils, sans parvenir à démanteler les FDLR.

En outre, un rapporteur spécial de l’ONU a accusé l’armée congolaise de se livrer aux pires exactions sur la population civile dans les zones de combat.

Les FDLR sont installées dans l’est de la RDC depuis le génocide anti-tutsi de 1994 au Rwanda, auquel certains de leurs combattants ont participé.

1400 civils tués de janvier à septembre d’après HRW

Dans un rapport publié lundi que Kinshasa a rejeté, Human Rights Watch (HRW) affirmait qu’au moins 1.400 civils avaient été tués dans l’est de la RDC par "des forces gouvernementales et rebelles" de janvier à septembre.

"HRW a des preuves qu’au moins 1.400 civils ont été tués, souvent dans des circonstances horribles, au cours de l’année," a déclaré à l’AFP Steve Crawshaw, un responsable de l’organisation basée à New York.

"Nous craignons que ce nombre ne soit que la partie émergée de l’iceberg et pourtant nous continuons à voir une réticence de la part de l’ONU à faire face à l’énormité des crimes commis," a-t-il ajouté.

Alan Doss a souligné que l’opération Kimia II n’avait pas l’ambition de "démanteler complètement" les FDLR.

Celles-ci "vont chercher à reprendre leurs anciens territoires et punir la population pour sa collaboration avec les forces gouvernementales", a-t-il averti.

Il a indiqué qu’avec de nouvelles directives, les troupes gouvernementales et la Monuc allaient maintenant "s’efforcer de tenir le terrain repris aux rebelles et d’empêcher les attaques contre les civils dans les zones où ils sont vulnérables", tout en effectuant des frappes ciblées contre toute zone de regroupement stratégique où les FDLR s’établiraient.

La menace des FDLR ne peut être éliminée qu’en combinant les pressions militaires, un contrôle étatique adéquat des ressources en minerais et des poursuites judiciaires contre "les éléments expatriés qui continuent de financer, encourager et aider les activités criminelles" dans l’est du Congo, a dit M. Doss.

Un groupe d’experts a récemment affirmé que les FDLR survivaient grâce à un réseau de soutien financier ayant des ramifications dans les pays voisins de la RDC et au-delà, alimenté notamment par le pillage des minerais congolais.

La controverse sur Kimia II complique la tâche du Conseil de sécurité qui doit décider, en principe lundi, de reconduire le mandat de la Monuc, qui expire fin décembre.

Un projet de résolution est en discussion au Conseil, visant à proroger ce mandat pour cinq mois et à le recentrer sur la tâche essentielle de protection des civils.

Ce projet remet à plus tard la possibilité d’envisager un éventuel retrait progressif de la force, souhaité par le gouvernement congolais.