L’annonce du transfert du ressortissant algérien de Guantanamo sur le sol français avait été annoncé lundi soir par son avocat à Washington.Saber Lahmar est le dernier de cinq Algériens arrêtés en Bosnie fin 2001 dont un juge fédéral américain a ordonné la libération le 20 novembre 2008, à être effectivement libéré.

Il est le second ex-détenu a être accueilli en France qui "contribue ainsi, comme d’autres Etats européens et non européens, à la mise en oeuvre de la décision prise par le Président Obama, au lendemain de son investiture, de procéder à la fermeture du centre de détention de Guantanamo", rappelle le communiqué du ministère à Paris.

Un autre détenu, Lakhdar Boumediene, avait en effet été libéré en France le 15 mai 2009.

"Il veut reprendre sa vie"

Parmi les premiers à avoir été incarcérés dans le centre de détention américain de Guantanamo, à Cuba, Sabar Lahmar y aura passé en tout huit ans.

"M. Lahmar a subi des années d’emprisonnement inhumain, à l’isolement, il était encore séparé de tout contact humain un mois après que le juge Richard Leon eut estimé que sa détention était illégale", a regretté son avocat Robert Kirsh.

Il a affirmé que son client "sait où il va vivre et s’est déjà renseigné sur le type de travail qu’il pourrait faire". "Il veut reprendre sa vie", a ajouté M. Kirsh qui a chaleureusement remercié le gouvernement français.

"A compter d’aujourd’hui, les efforts doivent porter sur la bonne intégration de M. Lahmar en France. Après sept années d’incarcération à Guantanamo, M. Lahmar peut enfin renouer avec une vie normale. Il doit pour cela bénéficier, dans les semaines à venir, des conditions de sérénité et de sécurité nécessaires. ", a encore indiqué le quai d’Orsay.

Blanchis par la justice

Dans le même avion lundi soir, deux Tunisiens ont été livrés aux autorités italiennes pour être jugés et un Palestinien a été accueilli, libre, en Hongrie, selon des sources concordantes.

Arrêté à l’automne 2001, sous le soupçon qu’il fomentait un attentat contre l’ambassade américaine de Sarajevo, avec cinq autres Algériens, Saber Lahmar résidait légalement en Bosnie, marié à une citoyenne bosniaque.

Après des années d’enfermement et une victoire devant la Cour suprême américaine en 2008, les six hommes ont été les premiers à contester le bien-fondé de leur détention devant la justice de droit commun, en octobre 2008.

A ce moment, l’administration Bush avait déjà abandonné ses soupçons sur la préparation d’un attentat à Sarajevo. Elle leur reprochait d’avoir planifié un voyage en Afghanistan fin 2001, alors que l’offensive avait été lancée par les USA et leurs alliés après les attentats du 11-Septembre. Cinq d’entre eux ont été totalement blanchis par le juge fédéral Richard Leon qui a tancé le gouvernement américain pour la légèreté de éléments à charge. Un sixième a fait appel.

La France plutôt que la Bosnie

Après le départ de trois de ses compagnons d’infortune quelques semaines plus tard en Bosnie, puis de Lakhdar Boumediene en France, M. Lahmar avait refusé de retourner en Bosnie au mois de juin. Il a vécu les derniers mois de sa détention dans le camp Iguana séparé du reste des bâtiments de la prison, où les détenus bénéficient d’une liberté relative.

Ayant appris le peu de soutien que le gouvernement bosniaque avait accordé aux autres anciens détenus de Guantanamo, M. Lahmar avait peur de ne pas être bien accueilli, selon son avocat. C’est alors qu’il avait déposé une demande officielle à la France.