L’affaire, en juillet, avait suscité l’indignation dans le monde musulman et des manifestations de masse, en Egypte et en Iran notamment, en raison de la réaction tardive des autorités allemandes à dénoncer le crime.

La victime de 31 ans, qui était voilée et enceinte de trois mois au moment des faits, a été surnommée "la martyre au voile" par la presse égyptienne.

Protégé par une vitre blindée, le visage presque entièrement dissimulé par une capuche, Alex Wiens, qui a 29 ans jeudi, est resté impassible à l’énoncé du verdict.

Il a été reconnu coupable du meurtre de Marwa El Sherbini, le 1er juillet, poignardée en plein tribunal alors qu’elle venait témoigner contre lui dans un procès en appel où il était jugé pour insultes racistes.

Le condamné nie un acte raciste

Alex Wiens, qui passera au moins 15 ans derrière les barreaux, a reconnu les faits durant son procès, mais il a nié avoir agi par haine des étrangers.

Mercredi, lors du verdict, il était entouré par quatre gardiens, tandis que près de 200 policiers assuraient la sécurité autour du tribunal, là même où s’était déroulé le drame.

Alex Wiens a été également reconnu coupable de tentative de meurtre sur l’époux de Marwa El Sherbini, Eloui Okaz, 32 ans, qui avait été blessé au couteau en cherchant à protéger sa femme lors de l’attaque. M. Okaz avait également été blessé par balle à la jambe dans la mêlée par un policier qui l’avait pris pour l’assaillant.

Appuyé sur des béquilles, le veuf avait témoigné à l’ouverture du procès le 26 octobre, parlant notamment du traumatisme infligé à leur fils de trois ans, qui a assisté au drame.

Arrivé en Allemagne en 2003 en tant qu’"Aussiedler", ces Russes d’origine allemande venus en masse dans la patrie de leurs ancêtres après la chute de l’URSS, Alex Wiens avait reconnu le 4 novembre par l’intermédiaire de son avocat avoir "une attitude hostile envers les étrangers", mais avait affirmé avoir agi sous l’emprise de la peur plutôt que de la colère.

Le parquet avait requis la perpétuité à son encontre, estimant qu’il avait été mû par "une haine xénophobe irrépressible et sans limite".

La défense avait relevé qu’il portait toujours un couteau sur lui et qu’il avait "agi dans un état de trouble profond" excluant ainsi toute préméditation.

"Schizophrénie" ?

Une première expertise psychologique n’avait pas relevé d’éléments altérant la responsabilité du jeune homme. Les autorités russes avaient toutefois remis au tribunal un document affirmant que le jeune homme avait été exempté de service militaire pour "schizophrénie" diagnostiquée en 2000.

Près de 200 personnes ont manifesté à l’extérieur du palais de justice, appelant le gouvernement à lutter davantage contre le racisme particulièrement sur internet.

L’ambassadeur d’Egypte en Allemagne, Ramzy Ezzeldine Ramzy, qui assistait au procès, s’est félicité du verdict.

"Le fait qu’il ait reçu la condamnation maximum parle de lui même. Je pense que cela devrait satisfaire la famille et toute la population", a-t-il déclaré à l’AFP.

Alex Wiens avait rencontré sa victime pour la première fois en août 2008 lorsqu’il l’avait traitée d’"islamiste", de "terroriste" et de "salope", après qu’elle lui eut demandé si son fils pouvait utiliser la balançoire sur laquelle il était assis.

Il avait été condamné à 780 euros d’amende, mais avait fait appel.