"Le lundi 9 novembre 2009, les deux Suisses victimes d’un enlèvement ont été remis par les autorités libyennes, sans mention d’aucun motif, à l’Ambassade de Suisse à Tripoli", explique le communiqué.

Les deux hommes d’affaires étaient retenus depuis juillet 2008 en Libye en mesure de rétorsion après l’arrestation à Genève d’un des fils du leader Mouammar Kadhafi pour mauvais traitement sur deux domestiques. Mi-septembre, ils ont été mis dans un lieu tenu secret par Tripoli, une opération qualifiée de "kidnapping" par Berne.

Max Göldi, qui dirigeait la filiale du groupe d’ingénierie ABB à Tripoli, et Rachid Hamdami, responsable d’une PME vaudoise (ouest), "se portent bien, eu égard aux circonstances", explique encore le gouvernement helvétique, se refusant "pour l’instant" à plus de détails.

Le sort des deux hommes a provoqué un nouveau durcissement des relations déjà mouvementées entre la Suisse et la Libye ces dernières semaines.

La pression de Berne

Selon Berne, les deux Suisses, assignés à résidence dans la capitale libyenne, devaient rentrer dans la Confédération avant le 20 octobre conformément à un accord signé en août par le président suisse, Hans-Rudolf Merz, lors d’une visite à Tripoli.

Mais ils avaient disparu des radars suisses lors d’un contrôle médical réclamé par les Libyens.

Sans nouvelles d’eux depuis plusieurs semaines, les autorités helvétiques se sont décidées la semaine dernière à hausser le ton face à Tripoli.

La Confédération a décidé de suspendre l’accord signé le 20 août qui prévoyait la normalisation des relations entre les deux pays et indiqué qu’elle poursuivrait "jusqu’à nouvel ordre sa politique de visas restrictive vis-à-vis des ressortissants libyens".

Ce changement de ton, après des humiliations à répétition, a été salué par la population et les partis helvétiques, las de voir leur gouvernement traîné dans la boue par les autorités libyennes.

L’affaire Hannibal Kadhafi

Certains observateurs saluaient notamment la décision de limiter les visas, estimant qu’elle visait la famille Kadhafi et ses proches et pouvait faire évoluer les évènements.

La Libye reproche à la Confédération l’arrestation musclée, le 15 juillet 2008 dans un palace de Genève, d’Hannibal Kadhafi, âgé de 32 ans à l’époque ainsi que de son épouse enceinte, Aline, sur plainte de deux domestiques.

Le couple avait été libéré trois jours plus tard contre contre le versement d’une caution d’un demi-million de francs suisses (312. 500 euros).

La réaction de Tripoli n’avait pas tardé, avec l’arrestation le 19 juillet des deux ressortissants suisses, accusés d’infractions sur l’immigration et le séjour. Les deux hommes avaient été ensuite libérés sous caution et assignés à résidence.