Les insurgés nigérians sur le chemin de la paix ?

"Aujourd’hui, Tom Ateke, vous m’avez offert un cadeau pour le 49e anniversaire de l’indépendance (du Nigeria) et je l’apprécie de tout mon coeur", a déclaré le chef de l’Etat, en référence à l’acceptation de l’offre d’amnistie.

"Je me réjouis de voir nos frères et nos soeurs qui avaient pris les armes contre notre patrie abandonner leurs actions (…). Ce que vous avez fait aujourd’hui va contribuer à ramener la paix et la sécurité dans le delta du Niger", a-t-il poursuivi en présence notamment du ministre de la Défense Godwin Abbe, et du chef de la police nationale Ogbonnaya Onovo.

Tom Ateke est le chef des Niger Delta Vigilante, un groupe armé formé de membres de l’ethnie Ijaw.

Les autorités nigérianes ont offert une amnistie inconditionnelle aux combattants du delta du Niger, en proie aux violences depuis 2006, qui déposeront les armes.Annoncée par le président Yar’Adua le 25 juin, l’offre est entrée en vigueur le 6 août et expire le 4 octobre.

Le Mend reste armé

Des centaines de militants ont déjà rendu leurs armes, selon les autorités.

Le principal groupe armé du sud pétrolifère du Nigeria, le Mouvement pour l’émancipation du delta du Niger (Mend), a annoncé mardi avoir nommé une équipe de médiateurs en vue d’un dialogue avec les autorités. Mais dans un entretien publié lundi par le quotidien Next, le leader présumé du Mend, Henry Okah, avait prévenu que le conflit dans le delta était "loin d’être terminé".

Les groupes armés qui s’en prennent régulièrement aux intérêts pétroliers dans le delta du fleuve affirment agir au nom d’une plus juste répartition de la manne pétrolière en faveur des populations pauvres de la région, dont le pays tire plus de 90% de ses devises.

Les violences dans cette zone-clé ont fait chuter la production de brut du Nigeria à environ 1,7 million de barils par jour (mbj) actuellement contre 2,6 mbj en 2006.