Un bombardement des forces de l’Otan visant un groupe de talibans qui s’étaient emparé d’une citerne d’essence dans le nord de l’Afghanistan a tué vendredi des dizaines de personnes dont des civils, ont annoncé la police et des témoins.

Jeudi soir, les talibans avaient saisi un camion citerne sur l’autoroute à Angorbagh, dans le district de Kunduz, a expliqué Baryalaï Basharyar Parwani, le chef de la police locale.

"Le camion s’est embourbé dans le lit d’une rivière, il y avait des civils avec les talibans et ils ont été bombardés, plus de 60 personnes ont été tuées ou blessées", a-t-il assuré.

"Il s’agissait d’une frappe aérienne de la Force internationale d’assistance à la sécurité (Isaf)", la force de l’Otan, a déclaré un de ses porte-parole.

 "Revoir la stratégie"

De nombreux grands brûlés étaient traités dans la matinée dans un hôpital de Kunduz, la capitale du district, a rapporté un correspondant sur place. Les corps d’au moins huit personnes complètement brûlées étaient visibles dans une des salles de l’établissement, dont les responsables étaient incapables encore de dresser un bilan.

Mohammad Daud, 32 ans, un rescapé, raconte que les talibans avaient dit aux villageois qu’ils pouvaient venir se servir dans le camion citerne bloqué dans la rivière.

"Les villageois se sont rués vers la citerne avec tous les bidons et bouteilles qu’ils pouvaient emporter", se souvient-il. "Il y avait dix à 15 talibans sur le toit de la citerne et c’est à ce moment qu’ils ont bombardé, tous ceux qui étaient là sont morts", assure Mohammad Daud.

Ce drame survient alors que les forces internationales, composées pour la majeure partie par les troupes américaines, sont accusées de plus en plus fréquemment de bombarder sans discrimination et de tuer parfois de nombreux civils en Afghanistan, où quelque 100.000 soldats étrangers combattent l’insurrection des talibans.

Surtout, cette frappe aérienne intervient quatre jours après que le chef des forces américaines et de l’Otan dans le pays, le général Stanley McChrystal, eut recommandé dans un rapport de "revoir la stratégie" des troupes internationales après huit années de conflit, notamment dans le but de gagner la confiance des populations.