L’armée tue 200 islamistes radicaux dont le numéro 2 des « talibans »

Le numéro deux des "talibans" et quelque 200 islamistes radicaux ont été tués par l’armée nigériane jeudi matin à la périphérie de leur fief de Maiduguri (nord-est), a déclaré un policier ayant requis l’anonymat.

"Le numéro deux des talibans qui s’appelle Abubakar Shekau a été tué tôt ce matin avec 200 partisans, par l’armée nigériane qui les poursuiva

L’armée nigériane pilonnait jeudi matin des quartiers de Maiduguri (nord-est du Nigeria) après une nuit de tirs à l’arme lourde et légère contre le fief des islamistes radicaux en fuite.

Des tirs à l’arme lourde et légère ont été entendus à travers des quartiers de la capitale de l’Etat de Borno, berceau des fondamentalistes nigérians qui se réclament des talibans afghans.

"Les combats se poursuivent entre les militaires et Boko Haram. Toute la nuit nous avons entendu des tirs dans les quartiers de Shokai et de Dekwa Lowcost", a déclaré un riverain d’un quartier adjacent, Mala Bukar.

"Les combats se poursuivent ce matin et de là où nous sommes nous pouvons entendre des tirs à l’arme lourde et légère", a-t-il ajouté.

Cheveux coupés, barbe rasée, djellaba troquée

Ces bombardements ont eu lieu après l’arrivée en renfort mercredi soir d’un millier de soldats et après l’annonce par l’armée de la fuite des islamistes de la secte "Taliban" (en haoussa "Boko Haram") et de la prise de leur enclave.

"Nous avons pris leur enclave, ils sont en fuite et nous les pourchassons", avait indiqué mercredi soir le colonel Ben Ahonotu, chef des opérations militaires à Maiduguri.

Des habitants ont raconté avoir vu mercredi des dizaines d’islamistes traverser leur quartier vers la sortie de la ville, certains d’entre eux déguisés après avoir coupé leurs cheveux et rasé leur barbe.

"Nous avons repéré des dizaines de membres de Boko Haram en train de fuire. Ils se sont arrêtés brièvement, ont coupé leurs cheveux, rasé leur barbe, échangé leur djellaba contre un jean et un tee-shirt et sont partis, a dit un autre témoin, Hamad Bulunkutu.

"Ils ont traversé la rivière du marché de Gamboru et ont disparu", a-t-il ajouté.

Mercredi soir les combats s’étaient concentrés dans des quartiers supposés abriter le chef spirituel des "talibans" nigérians, Mohammed Yusuf.

Mais selon des rumeurs, il se trouvait à bord d’un convoi quittant la zone la nuit dernière. Armée et police avaient tiré mardi des obus de mortier sur la maison de Yusuf. Elle a été démolie mais le guide spirituel a échappé aux tirs, selon la police.

300 morts en quatre jours

Depuis dimanche, ces islamistes radicaux affrontent les forces de l’ordre dans quatre Etats du nord du Nigeria. Ces combats ont fait plus de 300 morts selon les chiffres transmis par la police et des milliers de personnes ont dû fuir. Les heurts les plus violents ont eu lieu à Maiduguri.

Les 300 victimes se répartissent dans les quatre Etats nord de Yobe, Bauchi, Borno et Kano. Un bilan qui risque de s’alourdir avec les derniers développements.

Le président, originaire du nord, a décrété lundi l’"alerte totale" et fait dépêcher des renforts.

La secte "Talibans", nommée en haoussa "boko haram" ("l’éducation occidentale est un péché"), s’est faite connaître en 2004. Composée essentiellement d’étudiants en rupture d’université, elle comptait alors environ 200 membres. Sa dimension actuelle est inconnue.

A l’instar de l’ancien régime taliban afghan, elle veut un Etat "islamique pur" dans le nord de la fédération nigériane.

Le nord du Nigeria, pays d’au moins 140 millions d’habitants, est majoritairement musulman et le sud essentiellement chrétien. Douze Etats septentrionaux ont instauré la charia (loi islamique) depuis 2000.