Les séparatistes maliens affirment avoir remporté, le 28 juillet 2024, une « victoire éclatante » sur l’armée malienne et ses alliés russes après trois jours « d’intenses combats » à Tinzaouatene, dans le nord du pays, près de la frontière algérienne.

« Nos forces ont définitivement anéanti ces colonnes de l’ennemi samedi [27 juillet]. Des armes et du matériel roulant [en grand nombre] ont été saisis ou endommagés. Les rares survivants des rangs Fama et de la milice [russe] Wagner ont été faits prisonniers », souligne, dans un communiqué, Mohamed Elmaouloud Ramadane, porte-parole du Cadre stratégique pour la défense du peuple de l’Azawad (CSP-DPA), une alliance de groupes armés séparatistes à dominante touarègue.

Des combats, d’une ampleur inédite depuis des mois, avaient éclaté le 25 juillet entre armée et séparatistes dans la localité de Tinzaouatene, alors que l’état-major malien avait annoncé avoir repris dernièrement plusieurs localités dans le cadre de sa mission de reconquête du territoire.

Des pertes pour le groupe Wagner

Du côté des forces de l’Azawad, sept soldats ont été tués et douze blessés, précisent les auteurs du communiqué. « Le CSP-DPA se félicite de cette victoire arrachée par ses hommes, images et vidéos à l’appui, durant toutes ces batailles. Aucun amalgame ou autres propagandes subtilement hostiles à notre engagement ne peut nous voler notre éclatante victoire », concluent-ils.

Du côté des forces armées maliennes et de leurs alliés russes, aucun bilan actualisé n’est disponible, mais le porte-parole des séparatistes a transmis à l’AFP plusieurs vidéos où l’on voit de nombreux cadavres appartenant à ce camp, gisant au sol.

Dans certaines vidéos, on distingue des soldats blancs parmi les prisonniers. Outre les séparatistes, un élu local et un ancien travailleur de la mission de l’ONU à Kidal ont assuré à l’AFP que « l’armée malienne avait reculé » et qu’ « au moins quinze combattants de Wagner avaient été tués ou arrêtés », en précisant qu’il s’agissait d’un bilan provisoire.

Un cadre du mouvement séparatiste, Mossa Ag Inzoma, assure qu’il y a eu « des dizaines et [des] dizaines de [combattants de] Wagner et des Fama tués ou [faits] prisonniers ».

« Le GSIM tire la couverture à lui »

Dans un communiqué distinct, authentifié par l’ONG américaine Site, spécialisée dans le suivi des groupes radicaux, les jihadistes du Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM, ou Jnim), affilié à Al-Qaïda, ont également affirmé qu’ils avaient piégé un convoi de l’armée malienne et de ses alliés russes au sud de la ville de Tinzaouatene.

Ils affirment avoir tué 50 Russes et 10 Maliens, des chiffres que l’AFP n’était pas en mesure de confirmer. Les rebelles du CSP-DPA ont démenti la participation du GSIM et l’accusent de vouloir tirer la couverture à lui.

Pour sa part, l’armée malienne a indiqué que, « dans la nuit du 26 au 27 juillet, les unités Fama en patrouille dans le secteur de Tizaouatene depuis trois jours, ont amorcé leur mouvement rétrograde ». La zone « est sous surveillance et la situation est particulièrement suivie. Cinq cibles terroristes ont été traitées avec succès par les vecteurs aériens Fama », soutient-elle.

(Avec AFP)