Au Nigeria, l’inflation des denrées alimentaires dépasse les 40 % et le prix de l’essence a triplé. Le pays le plus peuplé du continent traverse une grave crise économique, à la suite de réformes mises en place par le président Bola Tinubu, arrivé au pouvoir en mai 2023. Dans plusieurs villes du pays, ce jeudi 1er août, la police est intervenue pour disperser des manifestations contre la mauvaise gouvernance et le coût de la vie.

À Kano, la deuxième plus grande ville du pays, dans le nord, des manifestants ont tenté d’allumer des feux devant le bureau du gouverneur de l’État. La police a riposté en tirant en l’air et avec des gaz lacrymogènes, selon un correspondant de l’AFP sur place. La foule a ensuite saccagé et incendié un bâtiment de la Commission des communications du Nigeria, près du bureau du gouverneur. Selon la police, 13 personnes ont été arrêtées dans des zones de pillages et d’incendies volontaires à Kano.

À Abuja, où se sont rassemblées des centaines de personnes, les forces de l’ordre ont fait usage de gaz lacrymogènes et installé des barbelés pour empêcher l’accès au parc Eagle Square. Elles ont également tiré des gaz lacrymogènes pour disperser une foule à Mararaba, dans la banlieue de la capitale, a constaté un journaliste de l’AFP.

Les participants au mouvement #EndbadGovernanceinNigeria (Mettre fin à la mauvaise gouvernance au Nigeria) demandent à Bola Tinubu de revenir sur certaines réformes, comme la suspension de la subvention aux carburants, et de « mettre fin à la souffrance et à la faim » dans le pays. « La faim m’a poussé à manifester », a commenté l’un d’eux, Asamau Peace Adams, 24 ans, devant le stade national d’Abuja. « Tout cela est dû à la mauvaise gouvernance », a-t-il ajouté.

« Tinubu voleur »

Dans la capitale économique, Lagos, près d’un millier de personnes ont défilé pacifiquement, en scandant « Tinubu Ole », qui signifie « Tinubu voleur » en yoruba, une des principales langues du pays. Les médias locaux ont affirmé que des centaines de manifestants étaient descendus dans les rues de Maiduguri, dans l’État de Bauchi (nord-est), et dans plusieurs autres États du pays.

Les organisateurs de ces manifestations, une coalition informelle de groupes de la société civile, ont affirmé vouloir poursuivre leurs actions malgré des recours juridiques visant à limiter les rassemblements aux parcs publics et aux stades.

Dans l’après-midi, la plupart des manifestants ont quitté les lieux de rassemblements à Lagos et Abuja. « Ce n’est pas fini », a déclaré à Abuja Damilare Adenola, 29 ans, militant et leader du groupe Take It Back (« Reprenons-le »). « Si la foule se disperse aujourd’hui, nous reviendrons demain », a-t-il ajouté.

À la veille des manifestations, les représentants du gouvernement avaient appelé les jeunes à éviter les rassemblements et à laisser le temps aux réformes de porter leurs fruits. Le gouvernement a dressé, le 31 août, la liste des aides qu’il a proposées pour atténuer les difficultés économiques, notamment l’augmentation du salaire minimum et la livraison de céréales dans les États du pays.

Le gouvernement appelle au « dialogue »

« Le gouvernement du président Tinubu reconnaît le droit de manifester pacifiquement, mais la circonspection et la vigilance doivent être nos mots d’ordre », a déclaré le secrétaire du gouvernement de la Fédération, George Akume, en appelant « à poursuivre sur la voie de la paix, du dialogue et de la collaboration ».

La semaine dernière, l’armée nigériane a mis en garde contre toute reproduction des violences récentes au Kenya, théâtre de manifestations meurtrières qui ont forcé le gouvernement de William Ruto à retirer un projet fiscal décrié en juin. Au moins 50 personnes y ont été tuées, selon l’agence nationale de protection des droits humains.

Le dernier grand mouvement de protestation au Nigeria remonte à octobre 2020. Baptisé #EndSARS, il entendait mettre fin aux abus d’une brigade de police, la SARS, et s’est ensuite étendu à une contestation politique. Ce mouvement était parvenu à obtenir la dissolution de cette unité de police, mais les manifestations se sont terminées dans un bain de sang avec au moins 10 manifestants tués, selon Amnesty International. Le gouvernement et l’armée ont nié toute responsabilité.

(avec AFP)