Le photographe malien Malick Sidibé a remporté le prix PhotoEspaña Baume & Mercier 2009 pour son travail de portraitiste, ont annoncé lundi à Madrid les organisateurs de ce festival international.

Le jury a souligné les "qualités exceptionnelles de portraitiste" de Malick Sidibé, "sa sensibilité et sa personnalité, qui font de lui l’un des photographes les plus célèbres d’Afrique".

Malick Sidibé, à travers les photos prises dans son studio (Studio Malick) au cours des années 1950 et 1960, livre un travail remarquable sur "une période importante de l’histoire africaine, qui fut une étape d’émancipation, de bouleversements culturels, de fierté et d’espoir pour l’avenir".

"Images simples, authentiques et pleines de vérité"

"Sa sensibilité, son enthousiasme et son engagement ont donné naissance à des images simples, authentiques et pleines de vérité, à travers lesquelles transparaît une complicité spéciale entre le photographe et ses sujets", a ajouté le jury.

Le prix PhotoEspaña, doté d’une récompense de 12. 000 euros, a été attribué à des photographes prestigieux comme Robert Frank ou Josef Koudelka.

"Tu n’imagines pas pouvoir parvenir jusque-là quand tu viens d’un petit village et sans être jamais allé à l’école", a réagi à Madrid Malick Sidibé à l’annonce de ce prix.

Déjà récompensé par le Lion d’Or à la Biennale de Venise, les prix Hasselblad (Suède) et de l’ICP (Centre International de la Photographie, New York), Sidibé s’est déclaré heureux d’avoir pu "transmettre le message de l’Afrique au monde entier".