Le Rwandais Désiré Munyaneza a été reconnu coupable vendredi à Montréal de génocide, de crime de guerre et de crime contre l’humanité pour sa participation au génocide de 1994 dans son pays, au terme du premier procès pour crime contre l’humanité au Canada.

Agé de 42 ans, Désiré Munyaneza a été reconnu coupable des sept chefs d’accusation retenus contre lui. Les attendus du juge André Denis de la Cour supérieure du Québec devaient être rendus publics un peu plus tard.

M. Munyaneza encourt une peine de prison à perpétuité, mais son avocat avait déjà annoncé à l’avance qu’il ferait appel du jugement.

Il était accusé d’avoir participé au génocide, perpétré des viols et tué des civils dans la préfecture de Butare entre avril et juillet 1994, ainsi que d’avoir dirigé une des principales milices qui établissaient des barrages de la mort dans cette région du sud du Rwanda.

Cinq ans d’enquête

Le procès s’était ouvert en janvier 2007 et s’est déplacé en Afrique et en Europe pour entendre certains des 66 témoins présentés par la défense et la Couronne (ministère public).

Arrivé au Canada en 1997, M. Munyaneza avait été arrêté en 2005 à Toronto au terme d’une enquête de la police canadienne qui s’est échelonnée sur cinq ans.

Son procès avait valeur de test pour la justice canadienne, car il est la première personne poursuivie au Canada en vertu d’une loi fédérale de "compétence universelle" sur les crimes contre l’humanité, promulguée en octobre 2000.

Le génocide de 1994 au Rwanda a fait quelque 800. 000 morts, selon l’ONU, principalement parmi la minorité tutsi.