Le Premier ministre français François Fillon est arrivé mercredi à Yaoundé, capitale du Cameroun, première étape de sa première visite en Afrique subsaharienne où il passera deux jours avant de rejoindre le Nigeria, géant anglophone et pétrolier d’Afrique de l’Ouest.

Le Premier ministre français a été accueilli par son homologue camerounais Ephraim Inoni vers 19h00 locale. Après avoir écouté les hymnes nationaux des deux pays et être passé au salon d’honneur, la délégation a quitté l’aéroport sans faire de discours.

M. Fillon devait assister en soirée au palais présidentiel à une grande réception organisée pour la fête nationale camerounaise que l’on fêtait mercredi. Il devrait alors s’entretenir avec le président Paul Biya, qui dirige le pays depuis 1982.

"Au Cameroun nous consolidons nos relations, au Nigeria nous en établissons les bases", résumaient récemment les services de M. Fillon.

Défense, santé, immigration

A Yaoundé, le Premier ministre devrait signer un accord de défense "nouvelle génération", qui se veut symbolique d’une "refondation" des relations entre Paris et le continent, voulue par le président français Nicolas Sarkozy.

La révision des accords de défense qui lient la France à certaines de ses ex-colonies avait été annoncée par M. Sarkozy il y a un an au Cap (Afrique du Sud). Un premier document a été paraphé avec le Togo, la Centrafrique et les Comores doivent suivre.

M. Fillon signera également jeudi un document portant sur la santé et un accord sur l’immigration concertée, du type de ceux déjà signés par Paris avec d’autres pays africains.

Vendredi, François Fillon partira à Abuja. Paris a prévu de signer trois accords avec le Nigeria, dont l’un portant sur la coopération en matière pénale et un autre pour permettre à la France de réaliser un "audit" de la marine nigériane pour une amélioration de la sécurité aux larges de ses côtes.

Enfin, au dernier jour de sa visite, samedi, le dirigeant français se rendra dans le delta du Niger, le coeur pétrolifère du pays, qui fait sa richesse, mais aussi une zone en proie aux violences, de la part notamment du Mend (Mouvement pour l’émancipation du delta du Niger), auteur de nombreux enlèvements de travailleurs étrangers et bête noire du pouvoir en place.