Le photographe de presse français Jean-Paul Ney, sorti de prison mercredi à Abidjan après seize mois de détention pour "attentat" et "complot contre l’autorité de l’Etat", a quitté vendredi soir la Côte d’Ivoire pour la France, a-t-on appris de sources concordantes.

M. Ney, qui a embarqué à bord d’un avion de ligne, devait arriver à Paris samedi matin, ont indiqué ces sources.

Le journaliste avait quitté mercredi soir la Maison d’arrêt et de correction d’Abidjan (Maca), où il était incarcéré depuis janvier 2008, après que la justice ivoirienne eut prononcé sa "mise en liberté provisoire".

Mardi, à l’issue d’un entretien avec le président ivoirien Laurent Gbagbo à Yamoussoukro, le secrétaire d’Etat français à la Coopération Alain Joyandet avait affirmé que le journaliste français devait bénéficier le lendemain de cette mesure.

Les complices présumés ouest-africains libérés

Six autres personnes – des Ouest-Africains et des Ivoiriens – détenues dans cette affaire ont été libérées.

Jean-Paul Ney avait été inculpé et écroué mi-janvier 2008 à Abidjan pour "attentat" et "complot contre l’autorité de l’Etat", des accusations qu’il a réfutées, assurant avoir fait son travail de journaliste.

Ce photo-reporter indépendant, âgé de 33 ans, avait été interpellé le 27 décembre 2007 devant le siège de la Radio-télévision ivoirienne (RTI).

Le contre-espionnage ivoirien avait annoncé avoir saisi des "éléments vidéo servant de pièces à conviction" d’un "complot" alors en préparation.

Intitulés "Noël à Abidjan", des extraits de ces vidéos filmées par M. Ney, à l’époque mis en ligne sur internet, montrent l’ex-chef rebelle ivoirien Ibrahim Coulibaly, actuellement en exil, tenant des propos ambigus pouvant laisser penser qu’un coup d’Etat se préparait.

M. Coulibaly, dit "IB", a démenti en janvier 2008 avoir fomenté un putsch.