Près de 11 mois après le début de la guerre à Gaza, les belligérants ont échangé de nouvelles menaces à la suite de la découverte par l’armée des corps des six otages israéliens dans un tunnel du sud de Gaza. Après avoir demandé publiquement « pardon pour ne pas avoir ramenés en vie » ces otages, Benyamin Netanyahou a accusé le Hamas de les avoir « exécutés » d’une « balle dans la nuque » et juré de faire payer « un prix très fort » au mouvement islamiste.

« Dans des cercueils »

Le Hamas a averti que les otages encore retenus à Gaza seraient renvoyés « dans des cercueils » si Israël poursuivait sa pression militaire « au lieu de conclure un accord », selon le porte-parole de la branche armée du mouvement, Abou Obeida. Un cadre du Hamas a précédemment affirmé que les six otages avaient « été tués par des tirs israéliens ».

En Israël, la mobilisation s’intensifie : nouvelles manifestations dans des villes israéliennes, grève dans plusieurs villes avec perturbations à l’aéroport de Ben Gourion, multiplication des déclarations appelant au départ du Premier ministre. « Nous voulons que le gouvernement cesse d’exister, nous voulons des élections, et avant tout nous voulons qu’il signe un accord pour libérer les otages et mettre fin à cette guerre (…) », un manifestant à Tel-Aviv.

Aux funérailles de l’Israélo-Américain Hersh Goldberg-Polin, 23 ans, l’un des six otages retrouvés morts, le président israélien Isaac Herzog n’a pas manqué de dire « combien [il était] désolé que nous n’ayons pas réussi à le ramener à la maison ».

« Indignation » américaine

Malgré les pressions internationales et les craintes d’une escalade militaire régionale, des mois de négociations pour aboutir à un accord sur une trêve à Gaza et une libération d’otages n’ont pas abouti, les belligérants s’accusant de les bloquer. Le 2 septembre, le Premier ministre israélien a redit la nécessité pour Israël de maintenir le contrôle d’un corridor à la frontière entre Gaza et l’Égypte, un point de blocage dans les négociations. Il a répété sa volonté de poursuivre la guerre jusqu’à la destruction du Hamas.

Les États-Unis, principal allié d’Israël, accentuent eux aussi la pression sur Netanyahou. Avant de rencontrer les négociateurs américains ayant participé aux discussions infructueuses des derniers mois, Joe Biden a répondu « non » à une question de la presse qui lui demandait s’il en « faisait assez » pour obtenir un accord sur la libération des otages. Le président américain a répété « son indignation face au meurtre (des otages) et réaffirmé l’importance de faire rendre des comptes au Hamas ».

De son côté, le Royaume-Uni a annoncé la suspension de certaines licences d’exportation d’armes à Israël, en évoquant un « risque » que ces armes soient utilisées à Gaza, en violation du droit international. Israël s’est dit « déçu ».

(Avec AFP)