Chute de 13,6% de la production d’or sud-africaine, au plus bas depuis 1922
La production d’or en Afrique du Sud a chuté de 13,6% en 2008 pour atteindre son niveau le plus bas depuis 1922, si bien que le pays a rétrogradé à la troisième place au classement des principaux producteurs du métal précieux, a indiqué mardi la Chambre des mines.
Publié le 24 février 2009 Lecture : 1 minute.
L’Afrique du Sud, qui a extrait près 30% de l’or actuellement en circulation dans le monde, a été le premier producteur d’or de 1906 à 2006, avant d’être détrôné en 2007 par la Chine.
La baisse de sa production en 2008, à 220. 127 kilogrammes, lui a fait perdre une nouvelle place au profit des Etats-Unis, précise dans un communiqué la Chambre des mines, qui représente l’industrie minière.
Jamais depuis 1922, quand le secteur avait été paralysé par une longue grève, la production d’or n’avait été aussi basse, ajoute-t-elle, en mettant en cause la crise énergétique dont a souffert l’Afrique du Sud au début de 2008.
Incapable de faire face à la demande, la compagnie publique d’électricité Eskom avait procédé à des délestages massifs et les mines avaient dû rester fermées du 24 au 31 janvier – pour la première fois depuis la guerre anglo-boer de 1900-1902, rappelle la Chambre des Mines.
Malgré ce déclin, l’or reste « un secteur crucial » pour la première économie du continent, représentant 7% des revenus à l’exportation et 2,5% du produit intérieur brut (PIB). Les mines d’or employaient également 166. 000 personnes en moyenne en 2008.
