Sahara: Christopher Ross reçu par le président algérien Bouteflika

M. Ross a été reçu auparavant par le ministre algérien des Affaires étrangères, Mourad Medelci, a précisé l’APS sans plus de détails.

M. Ross a eu la veille à Tindouf, dans le sud-ouest algérien, des discussions "franches et profondes" avec le président du Polisario Mohamed Abdelaziz, avait déclaré à l’AFP un responsable du mouvement indépendantiste.

Le Polisario a "rappelé son attachement aux efforts de l’ONU pour la décolonisation du Sahara occidental", a ajouté le responsable sahraoui.

De son côté, M. Ross a affirmé qu’il était à Tindouf pour "s’enquérir de la position du Front du Polisario et de son point de vue sur les modalités à mettre en oeuvre pour progresser dans les négociations auxquelles a appelé le Conseil de sécurité (. . . ) pour une solution mutuellement acceptable, une solution qui prend en charge le droit du peuple sahraoui à l’autodétermination".

Cette rencontre s’est déroulée dans les camps de réfugiés sahraouis à Tindouf, où est basé le Polisario et où vivent plus de 165. 000 personnes, selon le mouvement indépendantiste.

M. Ross était arrivé samedi à Tindouf dans le cadre d’une tournée dans la région qui l’a déjà conduit au Maroc, destinée à relancer les pourparlers entre Rabat et le Polisario.

Ancienne colonie espagnole au sous-sol riche en phosphates, le Sahara occidental a été annexé en 1975 par le Maroc, qui propose un plan de large autonomie sous sa souveraineté, refusant toute indépendance.

Le Polisario, soutenu notamment par l’Algérie, réclame en revanche un référendum d’autodétermination dans lequel l’indépendance serait l’une des options.

Avant la tournée de M. Ross, des responsables onusiens avaient précisé qu’il s’agissait simplement d’évaluer les chances d’une reprise du processus de négociation lancé à Manhasset, près de New York, en juin 2007 entre le Maroc et le Polisario, sous l’égide de l’ONU.

Quatre séries de négociations ont déjà eu lieu, mais sans avancée.