En annonçant la possible fin des visas, Moscou fait les yeux doux à l’Afrique

La Russie entend allonger sans cesse la liste de ses preuves d’affection à l’égard de l’Afrique. Présentée par les « occidentophobes » du continent comme une nation qui n’a jamais colonisé personne (comprendre « personne en Afrique »), elle continue de jouir de cette réputation de virginité diplomatique dans les pays auxquels elle fait les yeux doux. Et chacun sait qu’entre les continents du Sud et du Nord, le mot visa est un sujet de crispation.

De la coupe aux lèvres…

Lors de ses différentes interventions en Afrique, le ministre russe des Affaires étrangères avait déjà évoqué des négociations quant à la simplification des régimes de droit d’entrée en Russie. Le chef du département consulaire du ministère russe des Affaires étrangères va désormais plus loin : Alexei Klimov vient de préciser que des accords sur un régime sans visa étaient actuellement en préparation.

Même si, en Afrique, et depuis des décennies, les départs spontanés pour les contrées russes se font essentiellement dans le cadre bilatéral de régimes dits révolutionnaires – notamment pour des échanges étudiants –, l’annonce d’exemption totale de visa devrait être populaire dans l’opinion africaine. Toutefois, il y aura peut-être loin de la coupe aux lèvres.

Primo, les annonces concrètes d’« accords bilatéraux » viendront plus tard, mais pour l’heure aucune date n’a été fixée. Secundo, l’entrée en Russie sans visa ne devrait concerner que les courts séjours de moins de quatre-vingt-dix jours. Tertio, chaque pays doit négocier les conditions de telles exemptions. Or la liste exhaustive des nations concernées n’a pas encore été publiée. La Russie a, en particulier, évoqué une simplification des procédures pour les ressortissants du Zimbabwe. Quarto, il pourrait s’agir de simples mesures de réciprocité. Les détenteurs d’un passeport russe bénéficient déjà d’exemption de visa dans plusieurs pays comme le Malawi, l’Angola, le Mozambique, le Maroc ou Sao Tomé-et-Principe.

Offensive à multiples facettes

Comme en témoignent les positions diplomatiques de plusieurs nouveaux régimes et l’attention portée par la Russie à un continent auquel elle consacre désormais des sommets, l’Afrique est devenue un terrain d’affrontement essentiellement indirect entre l’Occident et la Russie. Une sorte de ligne de front subsidiaire, où sont valorisés des dons russes de céréales très médiatisés, des collaborations paramilitaires peu soucieuses du respect des droits humains, des discours diplomatiques sur l’amélioration de la représentation de l’Afrique dans les institutions internationales et des politiques de libre circulation.

L’offensive de charme russe vient compenser la relative indifférence de Moscou à l’égard de l’Afrique après la chute de l’Union soviétique. Et elle se déroule sur fond de quête de majorité pour bloquer des votes de résolutions onusiennes et de gestion peu orthodoxe de l’information.