Piraterie: Tokyo prépare sa flotte à une possible mission

"Le problème du Golfe d’Aden au large des côtes de Somalie constitue une menace pour la communauté internationale, y compris le Japon. Il faut agir vite", a déclaré le ministre de la Défense Yasukazu Hamada à la hiérarchie militaire.

Le Premier ministre conservateur Taro Aso doit toutefois encore donner l’ordre d’appareiller pour que la flotte lève l’ancre.

Des navires de guerre américains, européens et chinois croisent au large de la Somalie pour traquer les pirates dans cette zone maritime, où plus d’une centaine d’attaques contre des bateaux de commerce ont eu lieu l’an passé.

M. Aso a déclaré en décembre vouloir vite envoyer sur place des navires de la "Force maritime d’auto-défense", le nom de la marine de l’archipel.

Mais les parlementaires nippons travaillent toujours à l’élaboration d’une formule juridique qui autoriserait les navires japonais à utiliser la force contre les bateaux pirates.

Le Japon a en effet renoncé à l’usage de la force pour régler les différends internationaux, un principe inscrit dans l’article 9 de sa Constitution, adopté sous égide américaine après la défaite japonaise lors de la Seconde guerre mondiale.

La législation du pays n’autorise ainsi la marine qu’à défendre les navires battant pavillon japonais ou transportant des Japonais.

M. Hamada a laissé entendre mercredi qu’une éventuelle mission navale japonaise se bornerait dans un premier temps à protéger navires et ressortissants japonais, avant le vote d’une "nouvelle loi" qui élargirait les prérogatives de la marine.

Selon la presse nippone, les préparatifs logistiques prendront de toute façon au moins un mois, avant un possible départ de la flotte.